Die argentinische Auswahl hat Nachholbedarf auf ihrem Punktekonto vor dem Klassiker in Brasilien. Das Team von Nationaltrainer Edgardo Bauza ist mit nur vier Siegen aus zehn Spielen und lediglich 16 Punkten Sechster im Klassement. Eine Platzierung, die nach Ablauf der "Eliminatorias" bittere Konsequenzen hätte: Argentinien wäre in diesem Fall nicht bei der WM 2018 in Russland dabei.
Entsprechend groß ist der Druck vor dem Duell mit dem Tabellenführer (21). Seit Montag bereiten sich die Bauza-Schützlinge in Belo Horizonte auf das Spiel vor. Lionel Messi und andere in Europa tätige Stars wie dessen Teamkollege bei Barça, Javier Mascherano, sowie Torwart Sergio Romero (Manchester United) oder Mittelfeldspieler Angel Di María (Paris Saint Germain) reisten mit Verspätung an.
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Die "Albiceleste" logieren am selben Ort, an dem sie auch während der WM 2014 untergebracht waren. Stichwort 2014: Das Stadion war vor zwei Jahren der Schauplatz jenes dunklen Kapitels in der Geschichte des Rekord-Weltmeisters. Im Estadio Mineirao ging die Seleçao seinerzeit gegen Joachim Löws Auswahl mit 1:7 unter. In der aktuellen Auswahl Brasiliens, die am Montag unter Nationaltrainer Tite und noch ohne Neymar vor 8000 Zuschauern trainierte, steht mit Bayern-Profi Douglas Costa auch ein Bundesliga-Spieler.
