Am 28. August im Berliner Schloss Bellevue wird Dirk Nowitzki die größte Sportlerehre zuteil - aus den Händen von Bundespräsident Christian Wulff erhält der beste deutsche Basketballer aller Zeiten, der die Dallas Mavericks mit überragenden Leistungen zum Titel in der NBA geführt hatte, das Silberne Lorbeerblatt.
Als Voraussetzung für die Verleihung gilt nicht nur alleine die sportliche Leistung, sondern soll auch die "vorbildliche menschliche und charakterliche Haltung des Auszuzeichnenden widerspiegeln". Anforderungen, die zu kaum einem Sportler besser passen als zu Vorzeigeprofi Nowitzki.
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Der 33-Jährige war nach der gewonnenen Finalserie bereits als MVP der Play-offs und in der Folge bei der jährlichen Preisverleihung des Sportsenders ESPN zudem als "bester männlicher Athlet" und auch zum "besten Basketballer" gekürt worden. Schlagkräftige Gründe, warum der 33-Jährige in diesem Jahr wohl auch die Wahl zu Deutschlands "Sportler des Jahres" zu seinen Gunsten entscheiden wird.
Individueller Plan bei Nowitzki und Kaman
Vor der Ehrung in Berlin steht bei Nowitzki und auch seinem NBA-Kollegen Chris Kaman aber weiter die individuelle Vorbereitung auf die EM in Litauen (31. August bis 18. September) auf dem Programm. Getrennt vom übrigen Team trainiert Nowitzki wie immer angeleitet von Mentor Holger Geschwindner in Rattelsdorf bei Bamberg, Kaman in seiner eigenen Turnhalle.
Währenddessen kehrte Bundestrainer Dirk Bauermann mit der deutschen Nationalmannschaft am Mittwoch rundum zufrieden vom Trainingslager auf Gran Canaria zurück: "Alle Spieler haben super gearbeitet. Die Automatismen werden schon sehr sicher angewandt. Die taktische Disziplin ist weit entwickelt, athletisch sind wir auch voll da."
Spiele-Marathon: Heiße Vorbereitungsphase mit Nowitzki
Am Donnerstagabend absolviert der DBB im Rahmen der Vorbereitung in Hagen ein inoffizielles Länderspiel gegen Finnland. Bauermann sieht diesen Test als "wichtigen Baustein auf dem Weg zur EM" an, denn die noch nicht qualifizierten Finnen sind in Sachen Vorbereitung schon einen Schritt voraus. "Ich glaube, dass die Finnen gute Chancen haben, sich noch für die EM zu qualifizieren. Sie werden auf jeden Fall weiter sein als wir und sind bestimmt ein ganz starker Gegner", so der Bundestrainer.
Nach der Begegnung gegen Finnland geht es in der kommenden Woche im türkischen Izmir mit einem Vierländerturnier gegen die Gastgeber, EM-Gruppengegner Serbien und die Ukraine weiter. Nowitzki und Kaman stoßen dann am 16. August zum deutschen Team und sollen beim Supercup in Bamberg am 19. August zum ersten Mal auflaufen. Dort werden die Türkei, Griechenland und Belgien die Gegner sein. In der heißen Vorbereitungsphase folgen kurz vor dem Turnierstart der Test gegen Bosnien-Herezgowina, ehe zum Abschluss zwei Spiele gegen China auf dem Programm stehen.