Es war die Überraschung der vergangenen Saison: Der 17-Jährige Timo 'TimoX' Siep holte sich direkt in seinem ersten Finalauftritt die ESL Sommermeisterschaft in FIFA und besiegte dabei sogar Teamkollege Erhan 'Dr. Erhano' Kayman, der seinerzeit als Favorit in die Finals ging. Die Wintersaison wird daher mit Spannung erwartet, denn selten gab es ein so breit gefächertes Angebot an jungen Talenten und erfahrenen Veteranen, die in der Cup-Phase um die wichtigen Punkte kämpfen. Wer am Ende der insgesamt fünf Cups die meisten Punkten einsammeln konnte, sichert sich einen der insgesamt acht Plätze für die Gruppenphase. Die anderen acht Plätze werden mit den Gruppenspielern der Vorsaison aufgefüllt.
ESLM: SK Gaming und STARK - die neuen Herausforderer
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Um im Wettbewerb breiter aufgestellt zu sein, hat sich jetzt auch das Team SK Gaming verstärkt. So hat sich die Organisation den Spanier Bruno 'Brunisco' Bardelas geholt. Der 22-Jährige ist durch seine Gruppenteilnahme in der Sommermeisterschaft in dieser gesetzt und eine echte Verstärkung für das Team. "Wir greifen in die Wettbewerbe ein, wenn wir so weit sind", erklärt Joshua 'Kr0ne' Begehr von SK Gaming. Dabei sei es vor allem wichtig, den eigenen Erwartungen zu entsprechen. Mit der Verpflichtung von 'Brunisco' scheinen diese Voraussetzungen nun auch für die ESL Meisterschaft gegeben. Ob Patrick 'Phayton' Maier in seiner ersten FIFA-Saison die Gruppenphase schafft, ist trotz eines guten Starts eher unwahrscheinlich und auch noch nicht das Ziel der Verantwortlichen. "Patrick testet, wie wir alle, derzeit noch verschiedene Formationen und Taktiken", so Begehr. "Ich rechne damit, dass er in FIFA sehr bald an seine PES-Erfolge anknüpfen kann. Derzeit stellt die Major Ladder für ihn und uns aber wirklich nichts anderes als eine klasse Trainingsmöglichkeit dar."
Erstmals bei der ESLM dabei und schon Tabellenführer der Major Ladder ist derzeit Daniel 'Bubu' Butenko. Der Spieler des neu gegründeten Teams STARK hat in diesem Jahr einiges vor: "Ich werde auf jeden Fall bei der ESLM, VBL und dem FIWC teilnehmen und versuchen so weit wie möglich zukommen und neue Erfahrungen zu sammeln." Ein echtes Ziel hat Butenko allerdings noch nicht. "Ich will einfach konstant meine Erfolge und Leistungen halten und überall gut mitspielen, damit man auch mit mir in Zukunft rechnet und auch Respekt vor mir hat."
FIWC: Deutschland nur Punktelieferant?
Die Qualifikation für den FIFA Interactiv Cup war für Daniel Butenko die bisher größte Leistung in seiner noch jungen eSportler-Karriere. kicker eSport
Beim FIWC scheinen die glorreichen Zeiten deutscher Spieler zu verblassen. Zuletzt konnte sich mit Daniel 'Bubu' Butenko nur ein Spieler aus Deutschland qualifizieren. Eine große Bürde für den damals 15-Jährigen, die er zwar gut schulterte, aber nicht in einen Titelgewinn umwandeln konnte. Auf internationaler Ebene sind die deutschen Spieler zuletzt oftmals nur Punktelieferant für August Rosenmeiser und Co. gewesen. Im letzten Jahr holte sich Abdulaziz Alshehri aus Saudi-Arabien, der in einer Gruppe mit Butenko stand, den Titel. Eine Titelverteidigung hat bisher noch keiner geschafft.
Ovidiu 'Ovvy' Patrascu hat schon einiges in seiner Karriere erreicht. Neben mehreren Vizemeisterschaften konnte er 2012 die Europameisterschaft bei den World Cyber Games gewinnen. Mittlerweile verdient 'Ovvy' sein Geld als YouTuber. Ein Job, der ihn stark in Anspruch nimmt, aber dennoch sei die FIWC-Qualifikation nicht abgeschrieben. "Ich denke noch darüber nach", sagt uns 'Ovvy'. "Dadurch, dass ich Vollzeit-YouTuber bin, habe ich wenig Zeit, aber ich werde mein Bestes geben, um die Zeit zu finden und dann werde ich sehen, ob ich mich qualifizieren kann." Das Deutschland aktuell ein Problem bei der Findung neuer und guter Spieler auf internationaler Ebene hat, sieht der gebürtige Rumäne dagegen eher optimistisch. Deutsche Spieler hätten schon immer zu den besten der Welt gehört. Wer 'Ovvy' dagegen wieder live spielen sehen will, der wird wohl nur im Falle einer FIWC-Teilnahme die Möglichkeit dazu haben. Wie der 26-Jährige erzählt, wird ihm für andere Turniere wenig Zeit bleiben: "Ich glaube nicht, dass ich an anderen Turnieren teilnehmen werden. Dafür ist mein Terminkalender zu voll, aber wenn sich mal die Gelegenheit ergibt, dann vielleicht."
Bei dem neu gegründeten Team STARK eSports sind hingegen die Erwartungen ganz klar vorgegeben: "Natürlich ist die Qualifikation für alle wichtigen Events (FIWC, VBL, ESLM, ESWC, usw.) das Ziel unserer nationalen und internationalen Spieler", so Sebastian Huber, Key Account Manager bei STARK. Neben Kevin Assia, der im letzten Jahr bei den deutschen Qualifikationen scheiterte wird es Butenko auch wieder versuchen und die Erfahrungen des letzten Jahres nutzen. "Ich konnte so viel an Erfahrung sammeln, wie es ist vor laufenden Kameras, vielen Leuten und Drucksituationen zu spielen und genau solche Sachen helfen einem in Zukunft besser damit umzugehen", so das junge FIFA-Talent.
Butenkos Teamkollege und ESLM Meister der Frühlingssaison Benedikt 'SaLz0r' Saltzer wird ebenfalls versuchen, sich für alle drei Wettbewerbe zu qualifizieren. Der 23-Jährige repräsentiert seit Mai auch den VfL Wolfsburg und hat klare Vorstellungen, wie die neue Saison ausgehen soll: "Mein primäres Ziel ist es, die Top 8 der ESLM zu erreichen und dadurch für die kommende Saison sicher gesetzt zu sein. Des Weiteren ist die Teilnahme bei dem Finale der virtuellen Bundesliga fest eingeplant! Eine Teilnahme beim FIWC Finale wäre natürlich ein Traum, für den ich alles geben werde", so 'SaLz0r'.
Virtuelle Bundesliga – Titelverteidiger Raseck will mehr
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In der Virtuellen Bundesliga (VBL) gehen ab dem 1. Oktober ebenfalls die Qualifikationsspiele los. Wer auf der heimischen Konsole sein Glück versuchen will, kann das auf der Xbox One und PS4 in diesem Jahr direkt in FIFA 16 machen. Jedes Spiel zählt dabei, um am Ende in der Tabelle oben zu stehen. Ob und wie der Titelverteidiger Niklas Raseck vom Team NeXtGen dabei sein wird, war bisher allerdings fraglich. Um den 16-Jährigen und sein Team wurde es nach dem Titelgewinn sehr still. Als "Wunderkind" von den Medien gefeiert, machte Raseck danach erst mal eine Pause. Die Ausrichtung ist für den jungen FIFA-Spieler aber klar, denn in diesem Jahr sollen neben der VBL noch andere Wettbewerbe im Fokus stehen. Die ESL Meisterschaft sei demnach auch ein Thema für Raseck, allerdings würde es sich nicht lohnen, nur für dieses Turnier auf die PS4 umzusteigen, zumal der FIWC dieses Mal ja auch auf der Xbox One verfügbar ist, so der 16-Jährige.
Der FIFA Interactive World Cup ist somit ein erklärtes Ziel für den Spieler vom Team NeXtGen: "Ich werde versuchen bei allen Turnieren dabei zu sein. Meine Ziele werden es sein, dieses Jahr auch international gesehen Erfolge zu sammeln. Sprich Qualifikation für den FIWC und für die Gfinity Turniere." Mit welchem Team er in diesem Jahr aufspielen wird, lässt Raseck noch offen. "Ich werde in den nächsten Tagen einige Teams testen und dann die Entscheidung treffen."
Weitere Kontrahenten melden ihre Ansprüche aber bereits an. So will u.a. auch SK Gaming in den Wettbewerb eingreifen. Neben der ESLM und dem FIWC sei man "auch für dieses Turnier gut gerüstet", versichert 'Kr0ne'. Weitere Schwerpunkte würden im Coaching sowie der Organisation und Professionalisierung von Sports Events und Workshops liegen. Spieler wie 'Brunisco' sollen SK Gaming aber vor allem auf internationaler Ebene wieder zu Erfolgen führen.
FIWC, ESL Meisterschaft und Virtuelle Bundesliga: Im Oktober gibt es für FIFA-eSportler jede Menge zu tun. kicker eSport