Auf ganze elf Spieler musste U-21-Trainer Antonio Di Salvo beim vorletzten Test vor der Europameisterschaft (21. Juni bis 8. Juli) verzichten. So kam unter anderem Jessic Ngankam zu seinem Debüt. Der 22-jährige Herthaner, der diese Saison zwei Treffer in zehn Bundesligaspielen im Leistungsheft stehen hat, zählte gegen Japan zu den auffälligsten Akteuren auf dem Platz.
Denn Ngankam gehörte nicht nur die erste Chance der Partie, er holte auch den Elfmeter heraus und verwandelte diesen sicher zur zwischenzeitlichen 1:0-Führung. Auch in Hälfte zwei sorgte der Angreifer immer wieder für Unruhe im japanischen Strafraum. Am Ende stand aber trotzdem nur ein 2:2 zu Buche. Für den Berliner gab es neben seinem Premierentreffer aber noch einen kleinen Bonus obendrauf.
Lob vom Bundestrainer
Bundestrainer Hansi Flick, der genau wie DFB-Sportdirektor Rudi Völler die Partie in Frankfurt verfolgte, lobte Ngankam in der Pause am Mikrofon bei "Prosieben MAXX" ausdrücklich: "Hat er sehr gut gemacht. Im Dribbling den Elfmeter gezogen - und auch sehr selbstbewusst zum Punkt gegangen und ihn auch eiskalt eingeschoben."
"Danke an Herrn Flick, das ist natürlich eine Ehre", sagte Ngankam, als er davon erfuhr. Neben aller Einzelauszeichnungen rückte der Angreifer aber das Ergebnis in den Vordergrund: "Es wäre cooler, wenn wir das Spiel gewonnen hätten. Aber das 2:2 ist auch okay."
Angesprochen auf seine gute Leistung hatte der - ausgenommen eines kurzen Intermezzos bei der SpVgg Greuther Fürth (20021/22) - seit 2006 bei Hertha aktive Offensivspieler eine einfache Erklärung parat: "Ich bin einfach auf den Platz gegangen und habe gemacht, was ich immer mache: wie auf dem Bolzplatz, einfach zocken."
"Der erwartet schwere Test" gegen Japan
U-21-Trainer Di Salvo freute bereits vor der Partie über den Besuch von Flick und Völler. "Das ist eine tolle Geschichte. Das ist ein Novum bei einem Freundschaftsspiel." Die Partie sei dann "der erwartet schwere Test" gewesen. "Ich glaube, dass wir insgesamt mehr Torchancen hatten und das Spiel auch für uns hätten entscheiden können - oder müssen, auch wenn Japan immer wieder gefährlich geworden ist", schloss Di Salvo sein Fazit.
Wir sind froh, dass wir solche Spielertypen haben wie ihn. Die suchen wir.
Antonio Di Salvo
Zum Abschluss hatte der Coach ebenso wie Flick lobende Worte für Ngankam parat: "Er hat ein gutes Spiel gemacht. Wir sind froh, dass wir solche Spielertypen haben wie ihn. Die suchen wir."
Generalprobe für die EM am Dienstag
Froh ist Di Salvo auch, dass mit dem Auswärtsspiel in Rumänien am Dienstag (18 Uhr) ein letzter Test unter EM-Bedingungen stattfindet. Vor der am 27. Juni beginnenden Endrunde in Georgien und eben Rumänien, bei der die deutsche U 21 ihre Gruppenspiele in Georgien austragen wird, kommt die Generalprobe wie gerufen.
Di Salvo erwartet eine aggressive rumänische Mannschaft. "Mit dem Publikum, wollen wir einfach mal sehen: Wie nimmt die Mannschaft das auswärts an?" Immerhin würde so etwas die deutsche Mannschaft auch in Georgien erwarten - und zwar ab dem 22. Juni in Gruppe C gegen Israel.
