Bei Schalke nahm Neuzugang Belhanda nur auf der Bank Platz, Schöpf war nicht im Kader. Dazu mussten die Gastgeber auf Kapitän Höwedes (Muskelverletzung) verzichten, für ihn lief Neustädter auf.
Bei den Bremern stand hingegen ein Neuzugang in der Anfangsformation: Djilobodji, dessen Leihe vom FC Chelsea erst unter der Woche perfekt gemacht worden war, begann in der Innenverteidigung neben Vestergaard. Der zweite Neue, Kleinheisler, saß nur auf der Bank. Etwas überraschend nahm auch Junuzovic dort Platz.
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Das Spiel begann perfekt für Schalke: Nachdem Huntelaars Abschluss noch zur Ecke geblockt worden war, gab es nach dem folgenden Standard die Führung. Geis brachte das Leder ins Zentrum, dort setzte sich Matip gegen Vestergaard durch und köpfte den Ball ins lange Eck (4.). Bremen versuchte schnell zu antworten, Pizarros Abschluss im Strafraum wurde jedoch von Matip geblockt (12.).
Huntelaar an die Latte
Anschließend hatten die Königsblauen alles im Griff, die Gäste taten sich offensiv schwer und die Knappen standen hinten sicher. Nachdem Sané den Ball deutlich über den Kasten gesetzt hatte (17.), trat in der Folgezeit vor allem Huntelaar in den Vordergrund. In der 28. Minute ließ er nach Anspiel von Meyer Vestergaard ins Leere rutschen und lupfte das Spielgerät an den Querbalken. Wenig später tauchte der Niederländer frei rechts im Strafraum auf und setzte den Ball aus spitzem Winkel ans Außennetz (30.). Nur vier Minuten später hatte Huntelaar seine dritte Chance: Nach tollem Zuspiel von Goretzka tauchte er frei vor Wiedwald auf, drosch das Leder aber deutlich über den Kasten (34.).
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Kurz vor dem Seitenwechsel wurden die Grün-Weißen aber etwas mutiger. Grillitsch traf nur das Außennetz (38.). Nachdem Bargfrede verletzungsbedingt den Platz verlassen musste (für ihn kam Junuzovic, 40.), hatten die Gästefans wenig später den Torschrei schon auf den Lippen, doch Pizarros Schlenzer ging knapp rechts am Tor vorbei (42.).
Fritz trifft mal wieder
Besser machte es wenig später Kapitän Fritz, der aus 17 Metern ins rechte Eck traf (43.). Es war das erste Bundesligator des Mittelfeldmannes seit dem 20. August 2011, als er beim 5:3-Sieg gegen Freiburg das zwischenzeitliche 1:1 erzielte. Mit diesem für die Bremer etwas schmeichelhaften Remis ging es in die Kabinen.
Große Chancen für Pizarro und Sané
Nach dem Seitenwechsel ging es gleich mit guten Chancen los. Öztunalis Abschluss wurde von Fährmann pariert, der Abpraller landete bei Pizarro. Doch den Schuss des Peruaners freistehend aus acht Metern konnte der Keeper der Knappen parieren (46.). Wenig später hatten die Schalker dann eine Riesenchance: Huntelaar legte im Strafraum ab zu Sané, der setzte das Leder freistehend aus sieben Meter deutlich über den Kasten (48.).
Zwei Oldies bescheren die Führung
Nachdem Choupo-Motings Abschluss am Tor vorbeigegangen war (51.), kamen die Bremer zur Führung und es war das Zusammenspiel zweier Oldies: Fritz setzte sich stark auf der rechten Seite durch und flankt punktgenau auf den zweiten Pfosten zu Pizarro, der aus kurzer Entfernung einschob - 2:1 (54.).
Laufduell: Schalkes Leroy Sané (li.) gegen Bremens Florian Grillitsch.
Nun waren die Gastgeber gefordert, Breitenreiter brachte Neuzugang Belhanda (für Meyer, 60.), der zu seinem Bundesligadebüt kam. Die Werderaner machten es aber clever, speziell die erfahrenen Fritz und Pizarro führten ihre Mannschaft an. Doch die Knappen waren immer wieder gefährlich: Sané nach tollem Solo (67.) und Goretzka (68.) konnten den Ausgleich jedoch nicht herstellen. Auf der Gegenseite setzte Ujah einen Distanzschuss Richtung Tor (79.).
Fritz geht voran - Ujah trifft
Schalke warf, angetrieben von den Zuschauern, am Ende alles nach vorne, Matip verpasste einen Caicara-Freistoß im Zentrum nur knapp (83.). Die Gäste sorgten immer wieder für Entlastung: Ujahs Schuss aus 14 Metern ging nur knapp links am Tor vorbei (86.). Wenig später machten die Norddeutschen dann den Deckel drauf und wieder ging Fritz voran: Der Kapitän setzte sich über links durch und flankte ein perfekt in die Mitte, wo Ujah zum 3:1 traf (89.). Nachdem Belhanda den Ball knapp am Tor vorbeigesetzt hatte (90.+2), pfiff der Schiedsrichter nach vier Minuten Nachspielzeit ab. Die Norddeutschen fuhren damit einen immens wichtigen Dreier im Abstiegskampf ein.
Am 19. Spieltag trifft Schalke auswärts auf Darmstadt 98 (Samstag, 15.30 Uhr). Bremen empfängt zur selben Zeit Hertha BSC.