Durchwachsenes Kovac-Debüt: Island trotzt Kroatien
Trotz Überzahl kam das hoch favorisierte Kroatien in Island nicht über ein 0:0 hinaus und muss die Kastanien nun im Rückspiel vor eigenem Publikum aus dem Feuer holen. In einem erst nach dem Seitenwechsel unterhaltsamen Spiel ließen die Feurigen, die nach einem Platzverweis für Olafur Skulason ab der 50. Minute mit einem Mann mehr spielen durften, im ersten Spiel unter Niko Kovac als Nationaltrainer viel zu viele gute Chancen ungenutzt und haben sich das Resultat deshalb selbst zuzuschreiben. Mann des Abends in Reykjavik war Island Schlussmann Halldorsson, der mit zahlreichen guten Paraden dem kroatischen Star-Ensemble den Zahn zog.
WM-Qualifikation Play-offs - Hin- und Rückspiel
Mitroglous Doppelpack lässt die Griechen träumen
In einem Spiel auf Augenhöhe blieb das befürchtete Rasenschach mit übertriebenem Sicherheitsfußball aus. Beide Seiten spielten nach vorne und wurden für ihr Engagement schnell mit Toren belohnt. Die Rumänen hatten zwar oft ein Übergewicht im Mittelfeld, doch Griechenland hielt mit Konterstärke dagegen. Matchwinner auf griechischer Seite war Olympiakos-Stürmer Mitroglou, der mit zwei Toren eine gute Ausgangsposition für den Europameister von 2004 herausschoss. Rumänien war fast nur nach Standardsituationen gefährlich und muss sich gegen die konterstarken Griechen im Rückspiel gehörig strecken, wenn der Flug nach Brasilien nicht ohne die rumänische Elf gehen soll.
CR7 1, Ibrahimovic 0 - Vorteil Portugal
Einen heißen Kampf lieferten sich Portugal und Schweden in Lissabon. In einer temporeichen Anfangsphase lag der Führungstreffer bei beiden Mannschaften in der Luft. Danach agierten beide Teams disziplinierter und die Hausherren erspielten sich ein Übergewicht. Die Skandinavier waren über weite Strecken in die Defensive gedrängt, stemmten sich aber kämpferisch gegen die anrollenden Angriffswellen. In der zweiten Halbzeit zogen die Süd-Europäer Einbahnstraßenfußball auf, sodass der Druck für die Wikinger in der Schlussphase schließlich zu groß wurde: Superstar Cristiano Ronaldo entschied die Partie mit einem Flugkopfball und ist damit der große Sieger im Gigantentreffen mit seinem prominenten Gegenüber Zlatan Ibrahimovic, der über weite Strecken in der Luft hing.
WM ohne Ribery?
Die Ukraine hat mit einem 2:0-Heimsieg gegen Frankreich das Tor zur Weltmeisterschaft weit aufgestoßen. In einer engen Partie setzten sich die Männer von Coach Mikhail Fomenko nicht unverdient gegen eine einfallslose Equipe Tricolore durch. Zozulya und Yarmolenko per Elfmeter markierten die Treffer für die Hausherren, in der hektischen Schlussphase mussten Koscielny und Kucher vorzeitig vom Platz. Beide werden im Rückspiel am Dienstag fehlen.
