Bilbao-Trainer Marcelo Bielsa tauschte seine Stammformation im Vergleich zum 1:2 im Hinspiel auf zwei Positionen: de Marcos und Ekiza fehlten, dafür spielten Ibai und Javier Martinez von Anfang an.
Sporting-Coach Sá Pinto baute seine erste Elf ebenfalls doppelt um: Matias Fernandez kehrte zunächst für Daniel Carrico zurück, zudem spielte Pereirinha auf der Außenbahn für den gesperrten Ismaylov.
Bilbao war von Anfang an anzumerken, dass es das Spiel dominieren und Sporting hinten reindrücken wollte. Die Gäste standen zunächst sehr defensiv, doch schon nach wenigen Minuten lösten sie sich aus der Defensive und fuhren die ersten Angriffe.
So entwickelte sich eine Partie, die von hohem Tempo geprägt war, die im Großen und Ganzen fair war und dennoch intensive Zweikämpfe zu bieten hatte. So grätschte Sportings Mittelstürmer van Wolfswinkel seinem Gegenspieler im gegnerischen Strafraum in die Beine und sah seine dritte Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb.
Mit zunehmender Spieldauer erarbeiteten sich die Basken ein immer größeres Übergewicht. Vor allem über rechts kombinierte sich die Bielsa-Elf häufiger durch und ging auch über diese Seite in Führung: Muniain flankte, Llorente legte mit der Brust zurück und Susaeta schloss mit links aus elf Metern volley ab - Keeper Rui Patricio war chancenlos (17.).
Die Portugiesen wollten möglichst schnell antworten, doch nun lief die Angriffsmaschine der Basken wie geschmiert. Ibai und Llorente hätten Bilbao noch höher in Front schießen können, doch Keeper Rui Patricio war stets auf dem Posten. Zudem köpfte Ibai aus einer Abseits-Position ins Tor, doch es blieb beim vorläufigen 1:0. Als die Bilbao-Fans bei Llorentes nächster Chance kurz vor der Pause fast erneut jubeln durften, erzielte Sporting im Anschluss an eine Ecke das 1:1-Ausgleichstor. Van Wolfswinkel nutzte die kurze Verwirrung in der Athletic-Defensive und schoss aus elf Metern trocken ein (44.).
Ein ganz bitterer Zeitpunkt für Bilbao, doch die Basken hielten sich nicht lange mit dem Gegentor auf - und schafften noch vor dem Seitenwechsel die erneute Führung. Llorente bediente Ibai am Strafraum mustergültig und dieser schlenzte mit links den Ball ins lange Eck (45.+/1).
Die Halbfinal-Rückspiele
Auch nach dem Wechsel blieb die Partie völlig offen. Bilbao hatte ein spielerisches Übergewicht und war bei Standards enorm gefährlich. Llorente köpfte nach einer Ecke an den Pfosten (53.), Sekunden zuvor hatte Susaeta den Keeper per Distanzschuss zu einer Parade gezwungen. Allerdings versteckten sich auch die Portugiesen keineswegs und setzten Nadelstiche: Insuas Kracher aus der zweiten Reihe klatschte leicht abgefälscht an den Pfosten (56.).
Je mehr die Partie der Endsphase der regulären Spielzeit entgegenging, desto hektischer wurden die Angriffe von Bilbao. Nun suchte die Bielsa-Elf zu oft zu schnell den Abschluss, so dass sich die Hintermannschaft der Portugiesen fast ausschließlich auf Llorente konzentrieren konnte und diesen immer besser in den Griff bekam.
Ab der 80. Minute stellten sich beide Mannschaften immer mehr auf eine drohende Verlängerung ein, wobei die Basken dank der besseren Ballkontrolle weiter auf eine Chance lauerten. Diese kam dann in der 88. Minute: Der lange Ball landete bei Ibai, der im Strafraum nach innen dribbelte und scharf flankte. Llorente hielt den Fuß hin und die Kugel flutschte aus wenigen Metern vom Innenpfosten ins Tor. 3:1 - das war das Finale für Bilbao.
Tore und Karten
1:0 Susaeta (17')
1:1 van Wolfswinkel (44')
Iraizoz - Iraola, Javi Martinez, Amorebieta , Aurtenetxe - Ander Herrera , Iturraspe, Muniain - Susaeta , Llorente , Ibai
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | San Mames |
| Zuschauer | 37.000 |
Bilbao gastiert am Sonntag in der Liga in Saragossa. Für Sporting geht es am Montag gegen Academica Coimbra weiter. Das Finale der Europa League findet am 9. Mai in Bukarest statt.
