Leverkusens Trainer Jupp Heynckes stellte nach dem haushohen 11:1-Sieg gegen Pirmasens im DFB-Pokal am vergangenen Samstag auf zwei Positionen um. Für den angeschlagenen Hyypiä (Knie) und Castro begannen Kadlec links hinten und Lars Bender als Teil der Doppelsechs.
Simferopols Coach Serhiy Puchkov musste vor der Partie noch um die Dienste von Mittelfeldmann Golaydo und Kornyev bangen. Beide nahmen letztlich vor Spielbeginn auf der Auswechselbank Platz.
Anscheinend noch beschwingt vom Pokal-Schützenfest dauerte es nicht einmal eine Minute, ehe Bayer mit 1:0 in Front lag. Kadlec hatte wuchtig und präzise aus der Distanz abgeschlossen. Leverkusen agierte in der Folge feldüberlegen, technisch fein und kombinationssicher. Mit einem einzigen Manko: Zwar fanden die Flügelspieler oft viel Platz zum Flanken, dann aber gerieten die Hereingaben meist zu harmlos.
Der ukrainische Pokalsieger war dennoch mit der fälligen Abwehrarbeit gut ausgelastet, schaffte es im Verlauf des ersten Durchgangs nur ein einziges Mal gefährlich vor den Kasten von Nationalkeeper Adler. Ljubenovic vertändelte die große Chance auf den Ausgleich (12.). Danach agierte nur noch Bayer, die Heynckes-Elf versprühte allerdings nur sporadisch Torgefahr. Erst kurz vor dem Kabinengang kam Bayer wieder auf. Erst verpasste Helmes auf Vorlage von Renato Augusto (38.), dann erzitterte die Latte nach einem strammen Schuss des Brasilianers (45.).
Mit dem Seitenwechsel verband Jupp Heynckes auch weitere Umstellungen. Bender und Sam blieben draußen, dafür spielten nun Barnetta und erstmals seit seiner Rückkehr auch Ballack in einem Pflichtspiel für seinen neuen, alten Arbeitgeber. Und Ballack führte sich schnell gut ein, hatte mehrfach das 2:0 auf dem Fuß (50., 51.) Nach einem kapitalen Friedrich-Aussetzer traf daraufhin Simferopols Idahor nur den Pfosten (54.), Bayer durfte noch einmal tief aufatmen, riss im Anschluss aber die Spielkontrolle wieder an sich. Nur Postranskiy im Gäste-Tor ließ sich weiterhin nicht überlisten, weder von Barnetta (57.), noch von Kießling (59.).
Die Rheinländer nahmen den Warnschuss ernst, nisteten sich in des Gegners Hälfte fortan richtiggehend ein und spielten sich ein ums andere Mal Chancen heraus, die jedoch allesamt verpufften (Ballack (65., 72.), Kießling (70.)). Erst in der Schlussphase fiel der erlösende zweite Treffer, der Bayer nun ruhiger die weite Reise an die Krim antreten lässt. Kadlec köpfte eien Ecke zum 2:0 ein und avnacierte so endgültig zum Matchwinner (83.).
Leverkusens Glück perfekt machte dann ein an Kießling verursachter Foulelfmeter in der Nachspielzeit, den Ballack nach einem kurzen Disput über die Frage nach dem Schützen mit Vidal humorlos und trocken in die linke Ecke setzte (90. +2).
Das Rückspiel steigt am Donnerstag, den 26. August in Simferopol. Zuvor trifft Bayer Leverkusen am ersten Spieltag der Bundesligasaison auswärts auf Borussia Dortmund. Anstoß ist am Sonntag um 17. 30 Uhr.
| Bayer Leverkusen |
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| Tawrija Simferopol |
