Was seit Wochen und Monaten bei Milan passiert, ist erstaunlich: 13 Pflichtspiele lang haben die Rossoneri nicht mehr verloren, dabei nur vier Gegentore kassiert und auch schwächere Auftritte wie zuletzt beim 2:1 bei Schlusslicht Chievo Verona in Siege umgemünzt. Nun wartet das wegweisende Derby della Madonnina gegen Erzrivale Inter Mailand.
Grundsätzlich dürfte das Mailänder Stadtduell in San Siro zur rechten Zeit für den Gastgeber kommen. Denn bei den Nerazzurri ist Land unter angesagt dieser Tage vor diesem 170. Derby am Sonntagabend (20.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de): Inter hat nur eines der jüngsten fünf Pflichtspiele gewonnen, ist nicht mehr in der Coppa Italia dabei (Aus gegen Lazio), am Donnerstag nach einer schwachen Vorstellung gegen Eintracht Frankfurt ( 0:1 ) aus der Europa League ausgeschieden - und hat die große Seifenoper um Star-Angreifer Mauro Icardi zu verarbeiten .
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"Wir fühlen uns stark"
Der frühere Bundesliga-Profi Hakan Calhanoglu, auch in dieser Saison zumeist in der AC-Startelf als Ideengeber im offensiven Zentrum gesetzt (25 Ligaspiele, ein Tor, fünf Vorlagen), weiß das - und strahlt im Gespräch mit italienischen Medienvertretern Selbstvertrauen aus. "Wir alle sehnen uns nach diesem Derby, wir erwarten uns viel, wir fühlen uns stark - und wissen, dass wir in Form sind", so der 25-jährige Ex-Karlsruher, Ex-Hamburger und Ex-Leverkusener (111 Bundesliga-Spiele, 28 Tore, 28 Assists).
Calhanoglu weiß aber auch, dass es gegen den angeschlagenen Rivalen schwer werden wird: "Wir als Team haben natürlich Respekt vor Inter. Es wird ein harter Kampf - und wir müssen mit 150 Prozent bei der Sache sein."
Calhanoglu ist sich aber sicher, dass der Sieg einzig und allein über die Leistung seiner Mannschaft definiert wird - und dass in der Serie A (aktuell Rang drei mit 51 Punkten, ein Zähler mehr als Inter) noch einiges möglich ist in Bezug auf den Zweiten Neapel (57). Das versieht der Flankengeber und Standardexperte noch mit einem kleinen Querverweis auf den Serienmeister aus Turin: "Napoli muss schon aufpassen und Vorsicht geben, nicht noch weitere Punkte liegenzulassen. Wir befinden uns voll im Kampf um die Champions-League-Qualifikation, sind gewappnet - und außerdem nicht weit davon entfernt, solche Auftritte wie Juventus am Dienstag ( 3:0 gegen Atletico dank Superstar Cristiano Ronaldo ; Anm.d.Red) hinzulegen."
Trotz schwacher Torausbeute: Calhanoglu ist zufrieden
Ein gutes Gespann: Milan-Torjäger Krzysztof Piatek und Standardexperte Hakan Calhanoglu. imago
Mit sich selbst ist Calhanoglu indes zufrieden, wenngleich seine magere Torausbeute von nur einem Serie-A-Treffer in dieser Saison und nur sieben in insgesamt 56 Serie-A-Partien seit seinem Wechsel zu Milan im Jahr 2017 doch recht wenig erscheinen: "Unter Druck gesetzt fühle ich mich nicht, wenn ich nicht treffe. Schön wären einige Tore mehr aber schon. In erster Linie kommt es aber drauf an, gut fürs Team zu arbeiten und nicht egoistisch zu sein. Ich fühle mich fit, bin bereit, in jedem Spiel zwischen zwölf und 13 Kilometern abzuspulen - und finde, dass meine gesamte Performance bislang gut war. Ich denke zudem, dass ich zu den besten Standardschützen der Serie A gehöre." Das durfte auch Mailands Winterneuzugang und neuer Top-Torjäger Krzysztof Piatek (sechs Tore in sieben Ligaspielen), der schon einige Vorarbeiten seine Kollegen erhielt, bereits erfahren.
Calhanoglu lobt Gattuso
Und was Coach Gattuso von Calhanoglu hält, ist bereits länger bekannt. Der Trainer und Publikumsliebling schätzt seinen Schützling sehr und hat im Januar einen möglichen Abgang seines Passgebers laut Medienberichten dank intensiver Gespräche mit verhindert. Calhanoglu dazu: "Ich weiß, dass mich einige Klubs haben wollten, doch ich bin hier geblieben, damit glücklich und hoffe, noch lange bleiben zu dürfen." In der Vergangenheit hatte er zudem einmal gesagt: " Gattuso hat mich verändert . Er spricht sehr viel mit mir und sagt mir immer wieder, dass ich ohne Druck in meinem Kopf spielen soll. Er ist mehr ein Mental- als ein Fußballtrainer."
