Eine Gelbsperre seines Angreifers würde dem italienischen Nationalcoach in Brasilien natürlich gar nicht in den Kram passen. Bei einer zweiten Verwarnung müsste Balotelli einmal aussetzen. "Dumme Gelbe Karten kann man sich in einem Turnier wie diesem nicht erlauben", schimpfte Prandelli, der betonte er habe Balotelli in dieser Angelegenheit eigens gewarnt. "Sorry, ich wusste nicht, dass es hier diese Regel gibt", beteuerte Balotelli nicht unbedingt glaubwürdig. Der 22-Jährige verspricht aber: "Beim nächsten Mal lasse ich das Trikot an, ich schwöre es."
Weiteren Grund zur Kritik an Balotelli, der beim 0:0 im WM-Qualifikationsspiel in Tschechien unlängst wegen zwei Gelber Karten binnen weniger Minuten vom Platz geflogen war und danach via Twitter die eigenen Fans beschimpft hatte, fand Prandelli nicht. "Er war konzentriert und motiviert. Er macht seine Tore durch Stärke und Temperament", lobte Italiens Nationaltrainer seinen "Bad Boy". Der kündigte indes Großes an: "Wir sind hier, um ins Endspiel zu kommen, gegen wen ist mir egal."
Confederations Cup - Vorrunde, 1. Spieltag
Confederations Cup - Tabelle - Gruppe A
Trainersteckbrief Prandelli
Spielersteckbrief Balotelli
Spielersteckbrief Pirlo
Das ist ein großartiges Gefühl. Gerade im Maracana so ein Tor zu schießen. Ich habe davon nur träumen können.
Andrea Pirlo
Spielbericht
Ein Spieler, der sich durch wesentlich mehr Bescheidenheit als Balotelli auszeichnet, konnte bei seinem Jubiläum in Rio de Janeiro ebenfalls glänzen: In seinem 100. Länderspiel erzielte Andrea Pirlo mit einem direkt verwandelten Freistoß den sehenswerten Führungstreffer der Azzurri. "Das ist ein großartiges Gefühl. Gerade im Maracana so ein Tor zu schießen. Ich habe davon nur träumen können", sagte der Mittelfeld-Maestro. Auch sein Trainer wirkte gerührt: " Für Andrea brauche ich keine Worte, nur eine herzliche Umarmung und großen Applaus. Er ist ein leuchtendes Vorbild für alle."
Dank des Duos Pirlo/Balotelli muss Italien ein bitteres Vorrunden-Aus wie bei der WM-Generalprobe in Südafrika 2009 nicht befürchten. Am Donnerstag (0 Uhr/MESZ, LIVE! bei kicker.de) kann der Halbfinal-Einzug bereits perfekt gemacht werden. Dass der Trainer des Asienmeisters Alberto Zaccheroni heißt, verleiht der Partie in Recife eine pikante Note. "Er kennt uns genau, er weiß wie wir arbeiten. Er wird interessante taktische Dinge und Lösungen finden", sagte Prandelli schmunzelnd.
