Rund 25 Millionen Euro garantierte Einnahmen stehen auf dem Spiel, dementsprechend bedeutsam sind die Play-off-Spiele. "Wir sind gegen alle Favorit. Es ist die letzte Hürde zur Champions League, entsprechend ernst werden wir das nehmen", versprach Mario Gomez bereits im Vorfeld. Nach der Auslosung gilt der Favoritenstatus mehr denn je. Am Ende waren nur noch das Hammerlos Rubin Kasan und der FC Zürich im Topf. Die Bayern erwischten den Vizemeister aus der Schweiz, während sich Olympique Lyon mit den Russen herumschlagen muss.
"Das ist eine lösbare Aufgabe", kommentierte Trainer Jupp Heynckes am Freitag das Los FC Zürich. "Unser Ziel ist es, in die Gruppenphase zu kommen. Wir haben eine große Chance." Dennoch mahnte der Fußballlehrer auch vor Überheblichkeit. "Der Schweizer Fußball hat nach wie vor einen guten Stellenwert", betonte er, allerdings habe man "keine große Reisestrapazen". Die Spiele gegen die Eidgenossen finden am 17. und am 23. August statt.
Wir müssen zwei Spiele machen und fertig - dann sind wir weiter.
Thomas Müller
Kapitän Philipp Lahm erklärte: "Das ist ein gutes Los. Eine Reise nach Russland wäre unangenehmer gewesen. Wir waren gesetzt, also sind wir der klare Favorit. Wir müssen uns für die Gruppenphase qualifizieren, daran führt kein Weg vorbei." Nationalspieler Thomas Müller erklärte selbstbewusst: "Wir müssen zwei Spiele machen und fertig - dann sind wir weiter." Torjäger Mario Gomez freut sich indes auf einen alten Bekannten aus früheren VfB-Zeiten. "Ich habe in den vergangenen Tagen noch mit meinem ehemaligen Stuttgarter Teamkollegen Ludovic Magnin gesimst. Ich freue mich sehr, dass ich ihn wiedersehe. Aber wir sind klarer Favorit." Heiß her dürfte es beim englisch-italienischen Duell zwischen dem FC Arsenal und Udinese Calcio gehen. Twente Enschede trifft in einer weiteren attraktiven Partie auf Benfica Lissabon.
CL, die Play-offs
Die Bayern haben in Play-off-Spielen zur Champions League bisher nichts anbrennen lassen. Zweimal mussten sie in die Qualifikation, beide Male behielten sie dabei gegen Vereine aus Belgrad die Oberhand. Gegen den FK Obilic setzten sich die Münchner in der Saison 1998/99 mit 4:0 und 1:1 durch, gegen Partizan Belgrad gewannen sie 2002/03 3:0 und 3:1.
Die Spiele der Play-offs finden am 16./17. sowie 23./24. August statt, die Gruppenphase beginnt am 13. September.