Während beim Bundesliga-Aufsteiger Darmstadt 98 der Aderlass also weitergeht, nimmt der Mainzer Kader für die kommende Spielzeit immer konkretere Formen an. Nach Angreifer Florian Niederlechner, der vom 1. FC Heidenheim kommt, verpflichteten die Rheinhessen den nächsten Akteur der letztjährigen Zweitligasaison. Leon Balogun war mit 21 Einsätzen und vier Toren maßgeblich am Aufstieg der "Lilien" beteiligt.
"Ich freue mich auf die bevorstehende Aufgabe. Mainz 05 hat sich in den letzten Jahren in der Bundesliga etabliert. Das möchte ich hier auch. Das ist eine sehr gute Möglichkeit für mich", wird der 26-jährige Verteidiger in einer Mitteilung des FSV zitiert.
Spielersteckbrief Balogun
Trainersteckbrief Schmidt
1. FSV Mainz 05 - Vereinsdaten
Gründungsdatum
16.03.1905
Vereinsfarben
Rot-Weiß
SV Darmstadt 98 - Vereinsdaten
Gründungsdatum
22.05.1898
Vereinsfarben
Blau-Weiß
Balogun kam erst im Oktober 2014 nach Darmstadt, zuvor war er einige Monate arbeitslos, nachdem sein Vertrag bei Fortuna Düsseldorf im vergangenen Sommer ausgelaufen war. Am Böllenfalltor avancierte Balogun rasch zur Stammkraft und erreichte einen starken kicker-Notenschnitt von 3,03. Das blieb auch den Mainzern nicht verborgen.
"In Leon Balogun haben wir einen zweikampfstarken, aggressiven Außenverteidiger gefunden, der aber auch flexibel in der Defensive einsetzbar ist", freut sich 05-Trainer Martin Schmidt.
"Wir sind auf Leon Balogun schon während seiner Zeit bei Fortuna Düsseldorf aufmerksam geworden, dann hat ihn aber eine Verletzung aus der Bahn geworfen. Mit einer bärenstarken Saison hat er sich nun bei Darmstadt 98 wieder in den Vordergrund gespielt", sagt FSV-Manager Christian Heidel. "Er ist ein physisch starker, dynamischer Rechtsverteidiger, der auch Innenverteidiger spielen kann."
Balogun - Nationalspieler mit Bundesligaerfahrung
Der Defensivpieler ist aktueller nigerianischer Nationalspieler (vier Einsätze), beim Sieg der "Super Eagles" gegen den Tschad in der Qualifikation zum Afrika Cup 2017 am 12. Juni (2:0) spielte er durch. Für Hannover 96, Werder Bremen, Düsseldorf und Darmstadt absolvierte Balogun insgesamt 23 Bundesligaspiele (null Tore) und 32 Zweitligapartien (vier Tore). In der 3. Liga kam er 49-mal zum Einsatz (vier Tore).
