Die vier Niederlagen zum Start stellen eine hohe Hypothek dar, ihre Saisonziele wollen die Schalker deshalb aber "nicht korrigieren", betont Sportvorstand Christian Heidel. Zwar hat der Klub nicht öffentlich benannt, wonach er tabellenmäßig strebt, doch ist es kein Geheimnis, dass auch diesmal mindestens die Qualifikation für die Europa League herausspringen soll. Das wird schon jetzt schwer zu realisieren sein, wie die Vergangenheit zeigt: Nie zuvor haben die Königsblauen nach einem vergleichbar miserablen Saisonstart noch den internationalen Wettbewerb erreicht, zuletzt verpassten sie ihn 2016/2017 (fünf Startniederlagen, Platz 10 am Saisonende).
"Vier Niederlagen am Stück haben wir nicht erwartet", sagt Trainer Domenico Tedesco. "Die Situation nehmen wir an und haben großen Respekt davor. Die Tabellensituation sieht in zwei Wochen aber wieder anders aus." Dann beginnt die nächste Länderspielpause. Neben dem SC Freiburg (Dienstag, 20.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) heißen die Gegner bis dahin Mainz 05 und Fortuna Düsseldorf.
Spielersteckbrief McKennie
Trainersteckbrief Tedesco
FC Schalke 04 - Die letzten Spiele
Den Optimismus stützt der Coach speziell auf seine Eindrücke aus den Spielen gegen den FC Porto (1:1) und Bayern München (0:2). "Gegen diese beiden Topklubs haben wir einige positive Aspekte gesehen", sagt Tedesco, unter dem Freiburg gegen Schalke noch kein Tor gelang - die Gelsenkirchener siegten in der Vorsaison 1:0 im Breisgau und 2:0 zu Hause.
Pause für McKennie
Weston McKennie fällt mit einer schweren Muskelprellung inklusive Einblutung aus dem Spiel gegen Bayern München wohl bis zur Länderspielpause aus. Benjamin Stambouli soll zumindest in dieser Woche ins Mannschaftstraining integriert werden, nach kicker-Informationen wird aber auch der Defensivspezialist erst Mitte Oktober wieder einsatzfähig sein.
