Der Youngster hat seine Leistung sichtlich stabilisiert in der laufenden Saison, ist immer mehr in seine Rolle als zentrale Figur hineingewachsen. Sein Spiel wirkt reifer, auch körperlich hat er zugelegt und kommt auf einen starken kicker-Notenschnitt von 3,18. Mehr noch: Bis zu seiner Verletzung war er beständigster Schalker Feldspieler. Auch als Kapitän der U 21 lieferte Goretzka überzeugende Partien; die jüngste Reise nach Rostow am Don, wo der DFB-Nachwuchs am Dienstag 2:0 gewann, trat er aber nicht mit an. Wegen einer Fußprellung war an einen Einsatz nicht zu denken, nicht mal an ernsthaftes Training.
Dabei war Goretzka gerade erst nach einer mittelschweren Verletzung wieder ins Schalker Team zurückgekehrt. Bei einem unglücklichen Sturz im Europa-League-Spiel gegen Schachtar Donezk (0:3) Ende Februar hatte er sich eine Sprengung des Schultereckgelenks zugezogen. Gegen Gladbach war er noch längst nicht voll wieder da, sorgte aber kurz vor Schluss für den äußerst glücklichen Siegtreffer, als sein abgefälschter Schuss aus 20 Metern von Granit Xhaka ins Gladbacher Tor abgefälscht wurde.
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Sollte Goretzka doch ausfallen, steht Höjbjerg bereit
Nach seinem überraschenden Trainingscomeback am Mittwoch scheint ein Einsatz am Samstag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) in Ingolstadt durchaus realistisch zu sein. Sollte Goretzka doch ausfallen, dann könnte erneut Pierre-Emile Höjbjerg zum Zuge kommen. Der Däne durfte zuletzt schon als Goretzka-Vertreter auf der Doppel-Sechs neben Johannes Geis ran. Allerdings mit wechselndem Erfolg. Dabei steckt Höjbjerg momentan in einer persönlich äußerst wichtigen Phase. Bis Saisonende ist er vom FC Bayern ausgeliehen; was danach kommt, ist noch völlig ungewiss.
