Vettel machte nach Singapur und Suzuka den dritten Sieg in Folge perfekt und ist auf bestem Wege zum Titel-Hattrick. Der Heppenheimer hat nun 25. Grand-Prix-Siege auf dem Konto, überholte damit Legende Juan-Manuel Fangio und zog mit Jim Clark und Niki Lauda gleich.
In der WM-Gesamtwertung führt Vettel nun mit 215 Punkten vor dem diesmal drittplatzierten Alonso (209). Dritter ist Lotus-Pilot Kimi Räikkönen (167), der hinter Ferrari-Fahrer Felipe Massa in Yeongam P5 belegte.
Eine starke Vorstellung lieferte Nico Hülkenberg. Der Force-India-Pilot wurde zweitbester Deutscher, landete nach tollem Manöver gegen Lewis Hamilton und Grosjean auf Rang sechs.
Mercedes-Pilot Michael Schumacher, von Rang zehn gestartet, leistete sich keine auffallenden Fehler, hatte aber in vielen Duellen keine Chance und wurde durchgereicht. Am Ende stand Rang 13 für den Rekordweltmeister.
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Mercedes-Teamkollege Rosberg ist wie vor einer Woche in Japan unverschuldet früh ausgeschieden. Rosberg musste seinen Boliden in der zweiten Runde ausrollen lassen, nachdem ihm Sauber-Pilot Kamui Kobayashi kurz nach dem Start in sein Auto gefahren war. Rosberg war bereits in der Vorwoche in Suzuka nach einer Kollision mit Bruno Senna (Williams) früh ausgeschieden. Mit seiner Kollision sorgte der Japaner auch für ein Ausscheiden von Jenson Button. Kobayashi schoss dem McLaren-Piloten ins rechte Vorderrad und demolierte dem Briten die Radaufhängung.
Für Buttons Teamkollegen Hamilton lief es ebenfalls denkbar schlecht. Nach Reifenproblemen kam der britische Weltmeister von 2008 lediglich als Zehnter ins Ziel und büßte erneut wertvollen Boden in der Gesamtwertung (153 Punkte) ein.
Timo Glock fuhr im unterlegenen Marussia als 18. ins Ziel.
Der Rennverlauf
Vettel kam am Start einen Tick besser weg als Pole-Setter Webber und bog als erster in die Kurve nach Start und Ziel ein. Dahinter hatte Hamilton zwar den besten Start, kam an den beiden Red Bull aber nicht vorbei und büßte beim Anbremsen zu Kurve eins sogar noch Platz drei gegen Alonso ein. Im Hinterfeld krachte es gründlich. Button, Kobayashi und Rosberg berührten sich beim Anbremsen. Für den Briten und den Deutschen bedeutete dieser Unfall das Aus. Der Japaner konnte sich zur Reparatur an die Box schleppen.
In den folgenden Runden hatten Vettel und Webber an der Spitze alles im Griff. Alonso hatte sich offenbar auf dem dritten Platz eingerichtet und konnte dem Speed der beiden Red Bull nicht ganz folgen. Dahinter warteten die Piloten auf die ersten Boxenstopps, die ab der 13. Runde beginnen sollten. Wie so oft in dieser Saison war "Position halten und Reifen schonen" oberstes Gebot.
Im zweiten Stint hatte vor allem Hamilton Probleme. Der Brite erwischte einen schlechten Reifensatz und verlor Runde um Runde Zeit. Zunächst büßte er Platz vier gegenüber Massa ein. Nachdem er sich noch mehrere Runden gegen Räikkönen gewehrt hatte, ging Hamilton an die Box. Neue Reifen und eine neue Einstellung des Frontflügels sollten das Rennen für Hamilton retten. Auf den Podestplätzen wurde es Mitte des Rennens ebenfalls spannend. Webber verlor Zeit auf Platz zwei, und Alonso konnte sich an den Australier heranrobben. Bis zum zweiten Boxenstopp konnte Webber aber einen Vorsprung von gut zwei Sekunden konservieren.
Alonso versuchte mit einem späteren zweiten Stopp, Webber unter Druck zu setzen. Der Australier schaffte es aber mit zwei schnellen Runden, den Ferrari mit der Nummer 5 klar hinter sich zu lassen. Für Aufregung sorgte in Runde 35 Spitzenreiter Vettel mit einem klassischen Verbremser. Mit stehenden Reifen rettete der Heppenheimer seinen Red Bull gerade noch um eine Kurve und ging daraufhin sofort zum Reifentausch.
Ein Highlight setzte in der Folgezeit Hülkenberg im Force India. Während sich vor ihm Hamilton und Grosjean um Platz sechs stritten, nutzte der Deutsche die Situation eiskalt aus und fuhr mit einem astreinen Manöver an beiden Streithähnen außen vorbei. Währenddessen hatte sich das Rennen an der Spitze beruhigt. Vettel konnte sich nach dem Reifenwechsel klar absetzen, und auch Webber hielt Alonso deutlich in Schach. Dieser wiederum hatte von hinten nichts zu befürchten, da Massa als zweiter Ferrari-Pilot von seinem Team per Funk eingebremst wurde.
Die Schlussphase des Rennens war vor allem durch Reifenschonung geprägt. Kaum ein Pilot traute sich, auf dem gummimordenden Asphalt von Yeongam noch anzugreifen.