Gegen den MSV brachte Daniel Farke eine mit jungen Spielern gespickte Elf aufs Feld. Lars Stindl (Belastungssteuerung) stand dem VfL-Coach nicht zur Verfügung, ebenso fehlten unter anderem Stefan Lainer (erkrankt) und Ramy Bensebaini (Rückstand nach COVID-19).
Das Spiel begann mit einer Schrecksekunde auf Gladbacher Seite. Erst wenige Minuten waren gespielt, da knallten nach einem langen Ball in den Borussen-Strafraum Tobias Sippel und Rechtsverteidiger Simon Walde zusammen (7. Minute). Der erst 17 Jahre alte Nachwuchsmann bekam das Knie des Keepers ab und zog sich bei dem Zusammenprall eine Gesichtsverletzung zu. Nach längerer Behandlungspause musste schon gewechselt werden, Joe Scally kam für Walde, der direkt ins Krankenhaus gebracht wurde, ins Spiel.
Kaum rollte der Ball wieder folgte die Führung für den Bundesligisten: Mit einem weiten Pass an den MSV-Sechzehner wurde Conor Noß in der Spitze gesucht, doch nicht der Gladbacher kam zum Abschluss, sondern Sebastian Mai bugsierte den Ball bei seiner missglückten Rettungstat über die Linie - das 1:0 für die Farke-Elf.
In der Folgezeit entwickelte sich ein ausgeglichenes Spiel. Gladbach war auf viel Ballbesitz und Dominanz bedacht, was nicht immer gelang. Einige leichte Abspielfehler nutzten die Duisburger zu schnellen Vorstößen, aber gefährlich in den Abschlussbereich kamen die Gastgeber nicht. Routinier Tony Jantschke erwies sich als umsichtiger Abwehrchef und hielt die Fohlen-Defensive zusammen. Selbst kam der Erstligist allerdings auch nicht mehr zu Großchancen, es blieb nach den 45 Spielminuten beim 1:0 für die Borussia.
