Mit dem nach Rückenschmerzen genesenen PSG-Superstar Neymar glückte Brasilien der Start in die WM-Qualifikation für Katar 2022. Die Seleção - der Herthaner Matheus Cunha saß auf der Bank, kam jedoch nicht zum Zug - besiegte in Sao Paulo bei heftigem Regen Bolivien, das nur eine Viertelstunde lang dagegenhalten konnte, mit 5:0 (2:0). Damit zog der fünfmalige Weltmeister nach, nachdem Erzrivale Argentinien tags zuvor ebenfalls gesiegt hatte. Auch Uruguay und Kolumbien (3:0 über Venezuela) feierten Auftakterfolge.
Die Treffer für die Hausherren erzielten Marquinhos (Paris Saint-Germain/15. Minute), Ex-Bayern-Profi Philippe Coutinho (FC Barcelona/72.) und per Eigentor der Bolivianer José María Carrasco (Blooming Santa Cruz/65.). Dem ehemaligen Hoffenheimer Roberto Firmino (FC Liverpool/29. und 48.) gelang ein Doppelpack.
Am kommenden Dienstag trifft Brasilien in Lima auf Peru, wo gemessen an der Bevölkerungszahl so viele Menschen an der Krankheit Covid-19 sterben wie in keinem anderen Flächenstaat. Angesichts der Corona-Krise läuft die Qualifikation für die WM in Südamerika unter schwierigen Bedingungen. Die Region zählt derzeit zu den Brennpunkten der Pandemie, mit strengen Sicherheitsmaßnahmen versuchen die Nationalmannschaften, Infizierungen ihrer Spieler zu verhindern.