Arsenal ist Tabellensechster ohne Aussicht auf die Top Vier, und Arsenal spielte am Sonntag wie ein Tabellensechster ohne Aussicht auf die Top Vier. Ein glücklicher Elfmeter leitete letztlich einen fast schmeichelhaften Heimsieg gegen den Vorletzten Stoke City ein, der in jedem Fall mit 3:0 viel zu hoch ausfiel.
Ohne Mkhitaryan, die leicht angeschlagenen Koscielny und Cech sowie, erstmals in dieser Saison, auch ohne Xhaka in der Startelf zeigte Trainer Arsene Wenger schon, dass sich die Prioritäten in Nordlondon massiv verschoben haben: Nicht das Ligaspiel gegen Stoke, sondern das Hinspiel gegen ZSKA Moskau im Europa-League-Viertelfinale am Donnerstag zählt, nur dort bestehen noch Hoffnungen auf die Champions-League-Qualifikation.
Und entsprechend war die Szenerie im Emirates Stadium am Sonntag auch (obwohl der Siebte Burnley am Samstag bis auf zwei Punkte herangerückt war): Viele Plätze waren leer geblieben, und die wenigen Fans, die sich akustisch bemerkbar machten, hatten die Gunners mit ihrem Spiel im ersten Durchgang auch bald eingeschläfert: Lethargisch, leidenschaftslos, statisch - so präsentierten sich Özil, Aubameyang & Co., dazu kamen reihenweise ungenaue Zuspiele und Unachtsamkeiten. Stoke, das wie erwartet auch nicht viel zu einem sehenswerten Spiel beitrug, hatte wenig zu befürchten, nur Ramseys Heber aus spitzem Winkel auf die Torlatte erhöhte den Puls mal kurz (23.).
Wenger stellt gut um - Özil holt fragwürdigen Elfmeter raus
Erst Shaqiri weckte die Gunners unfreiwillig auf: Sein Eckstoß an den Innenpfosten (69.) leitete letztlich eine Drangphase der Gastgeber ein, die Wenger mit dem richtigen Impuls verstärkte: Er brachte den genesenen Lacazette und versetzte den bis dato recht teilnahmslosen Aubameyang auf den linken Flügel. Und endlich war ein wenig Tiefe im Spiel. Nach Özils herrlichem Zuspiel vergab Aubameyang die Führung noch im Eins-gegen-Eins mit Butland (71.). Doch bald durfte er jubeln: Özil fiel bei einem Dribbling im Strafraum nach Martins Indis Tackling und erhielt einen Elfmeter - obwohl Stokes Verteidiger klar den Ball getroffen hatte. Aubameyang nutzte das Geschenk und verwandelte sicher (75.).
Tore und Karten
1:0 Aubameyang (75')
2:0 Aubameyang (86')
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Emirates Stadium |
| Zuschauer | 59.371 |
Nun hatte Arsenal Räume und wusste sie zu nutzen. Nach einer von Mustafi verlängerten Ecke stand Aubameyang völlig frei und erzielte sein fünftes Premier-League-Tor im sechsten Spiel (86.) - und zeigte danach auch noch Mannschaftsgeist: Als Badou Lacazette völlig unnötig im Strafraum weggecheckt hatte, überließ "Auba" seinem gefoulten Konkurrenten großzügig den Elfmeter. Der Franzose traf ebenso souverän zum 3:0-Endstand. Arsenal hat nun erstmals seit November wieder zwei Ligasiege aneinandergereiht.