Der FC Barcelona kann aufatmen. Am Sonntagabend gewann der Tabellendritte das wichtige Spiel gegen Verfolger Atletico Madrid und bleibt dem aus Real und Girona bestehenden Top-Duo auf den Fersen. Zu einem wichtigen Zeitpunkt scheint Barça in die Spur zu finden - kommenden Spieltag kommt es zum Spitzenspiel zwischen den beiden katalanischen Teams (21 Uhr).
Xavi über Joao Felix: "Er macht den Unterschied"
Darüber ist sich auch Joao Felix bewusst. Der 24-Jährige sprach nach dem 1:0 über seinen Stammklub Atletico von einem "sehr wichtigen Sieg". Dass der Portugiese "alles gegeben" hatte und ein gutes Spiel absolvierte - wie auch schon beim 2:1 über Porto unter der Woche -, fand auch sein Coach Xavi. Dieser bezeichnete den Portugiesen als einen "außergewöhnlichen Jungen": "Er macht den Unterschied", wird der 43-Jährige von der "Marca" zitiert.
Xavi war generell voll des Lobes, er attestierte seiner Mannschaft ein "sehr gutes" Spiel. Einzig die fehlende Effektivität war ihm ein Dorn im Auge. "Wir hätten deutlicher gewinnen könnten", meinte der Trainer, "bis auf die letzten paar Minuten waren wir sehr gut".
Denn nicht die endlich zusammenagierende Schaltzentrale um Ilkay Gündogan, Pedri und Frenkie de Jong oder der Angriff sorgten am Ende für den Sieg - sondern Inaki Pena. Gleich zweimal hatte der Ersatz von Marc-André ter Stegen stark in der Schlussphase pariert. Xavi hielt die Leistung des 24-Jährigen für "bestial".
Inaki Pena wird offenbar auch gegen Girona wieder im Tor stehen, denn ter Stegen kann aufgrund seiner anhaltenden Rückenbeschwerden, die dem Deutschen laut Xavi weiterhin "einige Beschwerden" bereiten, "noch nicht normal trainieren". Laut der "Sport" steht mittlerweile sogar eine Operation im Raum.
Joao Felix jubelte aufgrund seiner "Erleichterung"
Und Joao Felix? Der Matchwinner gegen Atletico war sich seiner Rolle gegen die Colchoneros bewusst und nach dem zu sehenden "Ergebnis meiner Arbeit" glücklich. Seinen polarisierenden Jubel gegen den Stammverein hängte der Portugiese nicht an die große Glocke. "Das war spontan", erklärte er, der Treffer sei eine "Erleichterung nach allem, was ich durchgemacht habe" gewesen, nichts gegen die Colchoneros.
Wichtiger war Joao Felix neben dem Sieg ohnehin, dass die Fans seinen Namen skandierten. "Das kommt nicht oft vor, ich konnte es nicht glauben."
