Keine Ambitionen aufzuhören: Deutschlands Oldies Oliver Neuville und Jens Nowotny. imago
Sicher, seinen Auftrag als Stimmungskanone des deutschen Teams hatte der Schalker in den zurückliegenden Wochen erfüllt. Doch auf dem Platz durfte Asamoah ganze 17 Minuten beim 3:0 gegen Ecuador ran. Als einziger Feldspieler hatte Thomas Hitzlsperger (24) noch weniger Einsatzzeit. Auch der lernte wie Asamoah die gemischten Gefühle des Reservisten-Daseins kennen: "Man freut sich mit der Mannschaft, ist aber auch traurig, wenn man nur zuschaut." Nach seinem finalen Einsatz sieht indes auch Hitzlsperger "die WM mit zwei lachenden Augen. Ich denke, ich habe meinen Anteil am Erfolg." Mike Hanke (22) betont ebenfalls die "Bedeutung dieser 20 Minuten: Sie waren sehr wichtig fürs Selbstvertrauen. Im Nachhinein wäre es enttäuschend gewesen, überhaupt nicht eingesetzt zu werden."
Ich fühle mich topfit, warum sollte ich zurücktreten?
Oliver Neuville
Jens Nowotny (32) hätte selbst damit kein Problem gehabt. Sein überzeugendes Spiel gegen Portugal wertet er nun als "das Größte für mich überhaupt". Denn: "Nach dem vierten Kreuzbandriss und den ganzen Querelen habe ich mich auf das Niveau hochgearbeitet, in einem WM-Spiel um Platz drei mithalten zu können." Ein Rücktritt von der Länderspiel-Karriere komme deshalb nicht in Frage: "Ich habe gesehen, dass es noch geht. Ich halte nichts davon, zurückzutreten und dann wieder vom Rücktritt zurückzutreten." Genauso hält es Oliver Neuville (33): "Ich fühle mich topfit, warum sollte ich zurücktreten?" Dennoch: Nowotnys und Neuvilles Zukunft im Nationalteam ist wegen der Altersfrage ebenso unsicher wie aus Leistungsgründen die von Hitzlsperger und Asamoah. Profis wie Kuranyi, Hinkel, Owomoyela, Lauth oder Manuel Friedrich drängen zurück in den Kreis der Elite. Zudem nennt Assistenz-Coach Joachim Löw (46) drei U-21-Spieler, mit denen zu rechnen sei.
Hoffnungsträger vom HSV: Piotr Trochowski. imago
Piotr Trochowski (22, HSV, 48 BL-Spiele, sechs Tore): Ein trickreicher, offensiver und beidfüßig schussstarker Mittelfeldspieler, der zentral und auf beiden Flügeln spielen kann. Manko des selbstbewussten 1,68-Meter-Manns: Fehlende Konstanz.
Hoffnungsträger aus Mönchengladbach: Eugen Polanski. imago
Eugen Polanski (20, Gladbach, 22 BL-Spiele, ein Tor): Aggressiver, bissiger und ballsicherer Mittelfeldspieler (1,83 Meter), zentral offensiv wie defensiv sowie halbrechts einsetzbar. Ohne Scheu vor großen Aufgaben und Konkurrenten.
Hoffnungsträger von Bayer Leverkusen: Stefan Kießling. imago
Stefan Kießling (22, Leverkusen, 59 BL-Spiele, 13 Tore): Draufgängerischer Stürmer (1,94 Meter) mit Torriecher und starkem Rechtsschuss. Schnelligkeit und Technik ausbaufähig, doch immer für Überraschendes gut. Wirft sich in jeden Zweikampf, privat zurückhaltend.