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Zum Karriereende des Regisseurs
Mesut Özil hat seine aktive Karriere für beendet erklärt - nach knapp 17 Jahren Profifußball voller Geniestreiche, Titel und Skandale. picture alliance (2), imago images
Insgesamt 101 Bundesligaspiele hat Mesut Özil in seiner Karriere absolviert - das erste Pflichtspiel im Profibereich bestreitet der damals 17-Jährige mit Vokuhila im damals noch bestehenden Ligapokal. Am 29. Juli 2006 läuft der gebürtige Gelsenkirchener für seinen Heimatverein erstmals gegen Bayer Leverkusen auf. imago images
Unter Trainer Mirko Slomka wird Özil in seiner ersten Bundesligasaison fast Meister, muss sich mit Schalke aber in einem engen Rennen dem VfB Stuttgart beugen. Die Schale wird er auch später in Bremen nicht gewinnen. imago images
In seiner Heimatstadt kommt es zu Unstimmigkeiten um eine Vertragsverlängerung, am letzten Tag der Transferperiode wechselt Özil 2008 schließlich zum Konkurrenten Werder Bremen. imago images
Direkt in seiner ersten Saison bei Werder gewinnt Özil seinen ersten Titel im Profi-Bereich - und trägt entscheidend dazu bei: Im Finale des DFB-Pokals erzielt der mittlerweile 20-Jährige das goldene Tor zum 1:0-Sieg über Bayer 04 Leverkusen. imago/Laci Perenyi
Kurz darauf führt Özil die legendäre deutsche U-21-Nationalmannschaft als Regisseur zum Europameister-Titel 2009. An der Seite seiner späteren Kollegen Manuel Neuer, Mats Hummels, Jerome Boateng und Sami Khedira glänzt Özil vor allem in Finale gegen England. Beim 4:0 erzielt er ein Tor und wird zum "Man of the match" gekürt. IMAGO/TT
In der A-Nationalmannschaft hatte Özil bereits vor der U-21-EM debütiert, endgültig ins Rampenlicht spielt er sich aber kurz danach. Bei seinem Startelf-Debüt im September 2009 ist Özil gegen Südafrika direkt der beste Spieler auf dem Platz (kicker-Note 1,5) - der Beginn einer Ära mit dem Edeltechniker als Regisseur des DFB-Teams. imago sportfotodienst
Bei der WM 2010 gelingt Özil endgültig der internationale Durchbruch. In einem jungen, erfrischenden deutschen Team besticht der Feingeist als klassischer Spielmacher. Drei Tore bereitet er im Turnierverlauf vor, besonders in Erinnerung bleibt das wichtige 1:0-Siegtor gegen Ghana im letzten Gruppenspiel. imago sportfotodienst
Sein Talent bleibt auch Real Madrid nicht verborgen. Kurz nach der WM verpflichten die Königlichen Özil für rund 15 Millionen Euro. Auch unter José Mourinho setzt er sich auf Anhieb durch. imago sportfotodienst
Auch im Star-Ensemble mit Spielern wie Cristiano Ronaldo und Karim Benzema zeigt Özil seine Klasse - vor allem, weil er es versteht, seine Mitspieler in Szene zu setzen. In seinen ersten beiden Jahren bereitet Özil jeweils 19 Tore pro Liga-Saison vor, 2012 wird er spanischer Meister. Es bleibt der einzige nationale Meistertitel seiner Karriere. imago sportfotodienst
Drei Jahre lang ist Özil Stammspieler in Madrid, umso überraschender kommt der Wechsel zum FC Arsenal 2013 - wiederum am letzten Tag der Transferperiode. Real hatte zuvor in Luka Modric und Isco starke Konkurrenz auf seiner Position verpflichtet - zudem kam für 100 Millionen Euro Gareth Bale. imago images/Shutterstock
Den größten Erfolg seiner Karriere feiert Özil nach seiner ersten Arsenal-Saison mit der deutschen Nationalmannschaft. In Rio gewinnt er mit der DFB-Elf 2014 den WM-Pokal, steht in jedem Turnierspiel in der Startformation und steuert im Achtelfinale gegen Algerien ein Tor bei. imago/Laci Perenyi
Titel sammelt Özil auch im Verein: In siebeneinhalb Jahren bei den Gunners gewinnt er viermal den FA Cup, zweimal den League Cup - unter anderem an der Seite von Nationalmannschafts-Kollege Lukas Podolski. IMAGO/PA Images
Kurz vor der WM 2018 sorgt ein Bild für einen Skandal - und macht Özil zum Politikum. Der Linksfuß lässt sich mit dem türkischen Machthaber Recep Tayyip Erdogan ablichten, distanziert sich nicht von dessen autokratischem Regierungsstil - und wird in der Folge angefeindet. picture alliance / AP
Nach dem Vorrunden-Aus bei der WM 2018 wird Özil in der Öffentlichkeit zum Sinnbild des Ausscheidens stilisiert - und tritt kurz darauf mit einem großen Knall aus der Nationalmannschaft zurück. In seinem Statement wirft er dem DFB und dessen Präsident Reinhard Grindel unter anderem Rassismus vor. Getty Images
Nachdem Özil ab dem Frühjahr 2020 schon keine Rolle mehr bei Arsenal spielt, unterschreibt er im Januar 2021 bei Fenerbahce. Zwischenzeitlich wird Özil sogar Kapitän, im März 2022 aber suspendiert. IMAGO/Seskim Photo
Seine letzte Karrierestation heißt ab Juli 2022 schließlich Basaksehir. Verletzungsbedingt kommt Özil aber nur noch auf acht Pflichtspiele, ehe er seine Profi-Laufbahn nach knapp 17 Jahren am 22. März 2023 für beendet erklärt. imago images/Kessler-Sportfotografie