Spannung war für das Qualifying am Samstag garantiert, bedeutet der 5,621 Kilometer lange Kurs mit seinen 18 Kurven in Yeongam doch für alle Fahrer Neuland. Am besten fand sich letztlich Vettel zurecht, der auf seiner letzten Runde in 1:35,585 Minuten Alonso noch die Pole entriss. Auch WM-Spitzenreiter Webber verbesserte sich auf seinem letzten Umlauf und rutschte hinter Vettel mit 74 Tausendstelsekunden Rückstand auf Rang zwei.
Damit nimmt Red Bull im 17. Rennen des Jahres zum achten Mal die ersten beiden Startplätze ein, für Vettel ist es bereits die neunte Pole des Jahres. Die ersten drei der WM-Wertung starten auch von den ersten drei Plätzen, McLaren-Mercedes dagegen konnte die starken Eindrücke der Trainingseinheiten nicht ganz bestätigen. Lewis Hamilton musst sich mit Rang vier begnügen, für Weltmeister Jenson Button reichte es nur zu Platz sieben.
Eine glänzende Ausgangsposition erarbeitete sich auf dem neuen Korea International Circuit auch Mercedes-Pilot Nico Rosberg, der auf Rang fünf fuhr und damit zweitbester Deutscher hinter Vettel war. Teamkollege Michael Schumacher geht von Startplatz neun aus ins Rennen. Nico Hülkenberg im Williams verpasste als Elfter knapp die letzte Qualifikationsrunde der besten Zehn. Nick Heidfeld belegte im Sauber-Ferrari Rang 13, Adrian Sutil stellte den Force-India auf Rang 14. Deutsches Schlusslicht war einmal mehr Timo Glock im Virgin auf Platz 20. Starten wird Glock auf Position 19, da Vitali Petrov (15.) fünf Plätze aufgrund einer noch vom Grand Prix in Japan anhängigen Strafe nach hinten versetzt wurde.
Vor dem drittletzten Saisonlauf an diesem Sonntag (8.00 Uhr MESZ/RTL und Sky) führt Webber mit insgesamt 220 Punkten. Zweiter ist Alonso mit 14 Punkten Rückstand ebenso wie Vettel. Der Heppenheimer ist aber aufgrund eines Sieges weniger als Alonso Dritter. Auf Rang vier folgt Hamilton (192), Button ist Fünfter (189).