Dritter wurde Lewis Hamilton, der wegen eines Getriebewechsels am McLaren-Mercedes aber in der Startaufstellung fünf Plätze nach hinten muss. Dadurch rücken unter anderem Robert Kubica im Renault auf Rang drei, Fernando Alonso im Ferrari auf Platz vier und Jenson Button im zweiten McLaren auf Rang fünf.
Erst zum zweiten Mal in der Formel-1-Geschichte wurde eine Qualifikation am Sonntagmorgen vor dem Rennen ausgetragen. Am Samstag war die Zeitenjagd wegen Dauerregens ausgefallen. 2004 war das ebenfalls in Suzuka wegen einer Taifunwarnung schon einmal passiert. Damals hatte Rekordweltmeister Michael Schumacher die Pole Position geholt und wenige Stunden später auch das Rennen gewonnen. Dieses Kunststück will Vettel, der zum achten Mal in dieser Saison die Pole Position steht, jetzt wiederholen.
"Nach der Konfusion gestern kam heute zum Glück wieder die Sonne raus. Diese Strecke liegt uns und kommt unserem Auto entgegen. Von daher können wir das Maximum ausschöpfen, wenn die Strecke trocken ist", meinte Vettel: "Es war ein gelungener Start in den Tag, jetzt hoffen wir, dass es am Nachmittag genauso weitergeht und das Ergebnis dann genauso stimmt wie im letzten Jahr."
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Zweitbester der sieben deutschen Fahrer war Mercedes-Pilot Nico Rosberg auf Rang sechs. Sein Teamkollege Schumacher steht unmittelbar hinter Nico Hülkenberg im Williams auf Platz zehn.
Nick Heidfeld im Sauber-Ferrari holte Startplatz 11 und lag damit drei Plätze vor seinem japanischen Teamkollegen Kamui Kobayashi, den Sprung in die letzte Qualifikationsrunde der besten Zehn verdarb ihm erst in letzter Sekunde Schumacher um 14 Tausendstelsekunden. Adrian Sutil musste sich im Force-India-Mercedes mit Position 15 zufrieden geben, deutsches Schlusslicht war Timo Glock im Virgin auf Platz 22.
Mit einem Sieg würde Vettel den Rückstand auf Webber mindestens auf 14 Punkte verkürzen. Vor dem 16. von 19 WM-Läufen liegt der Australier Webber in der Gesamtwertung mit 202 Punkten elf Zähler vor Alonso, der 191 Punkte hat. Vettel hat als Vierter 181 Punkte auf dem Konto, einen weniger als Hamilton. Button ist mit 177 Punkten Fünfter.
