Manchester United hat das Duell der Verfolger gegen Tabellennachbarn Newcastle United mit 5:3 für sich entschieden. In einer auf gutem Niveau stehenden Premier-League-Spiel ging ManU, das mit van Nistelrooy, Solksjaer und Forlán drei Spitzen aufgeboten hatte, durch Scholes viertes Saisontor in Führung (25.). Newcastle konnte sich selten vom Druck der Heimelf befreien. Einer der wenigen Angriffe der "Magpies" in der ersten Hälfte brachte den überraschenden Ausgleich. Bernards versuchte Hereingabe vom linken Flügel wurde immer länger und senkte sich schließlich über Barthez, der dabei nicht besonders gut aussah, ins lange Eck (35.). Doch ManU, unbeeindruckt vom Gegentreffer, schlug umgehend zurück. Van Nistelrooy (38., 45.) sorgte für einen beruhigenden Halbzeitvorsprung.
Die restlichen Spiele im Überblick Die aktuelle Tabelle
Newcastle musste nach dem Wechsel kommen, und es kam. Shearer hämmerte mit seinem 100. Torerfolg in der Premier League einen Freistoß aus 22 Metern in den rechten Torwinkel (52.). Doch es war wieder van Nistelrooy, der die aufkeimenden Hoffnungen der Gästeelf konterte. Der Niederländer köpfte Forláns Flanke aus kurzer Distanz ein (53.). Damit nicht genug - Solksjaer legte nach, sicherte ManU einen Drei-Tore-Vorsprung (55.). Dieser erneute Doppelschlag schockte die Robson-Elf, die zunächst nicht mehr in die Partie zurück fand. Erst nach Bellamys Resultatsverbesserung (74.) schöpften die "Magpies" wieder Hoffnung, doch trotz guter Chancen auf beiden Seiten sollte der Anschlusstreffer lediglich Ergebniskosmetik bleiben. Manchester fand nach zuletzt schwachen Leistungen zu alter Schlagkraft zurück, ließ Newcastle keine Chance und blieb durch den "Dreier" an den ersten vier Rängen dran.