Beschlossene Sache: Der UEFA-Cup wird in UEFA-Europaliga umbenannt. Gerhard Mayer-Vorfelder war bei der Entscheidung vor Ort. imago
Bis Freitagmittag dauerten die Gespräche an. Leicht fiel es den Teilnehmenden, über die Aufstockung auf 24 Teilnehmerländer für die Europameisterschaften ab 2016 zu entscheiden - bislang spielen 16 Auswahlteams um die europäische Krone, die derzeit Spanien nach dem Wiener Finalsieg über Deutschland (1:0) innehat.
Die Ausweitung des Starterfeldes wird erst 2016 greifen und ist beschlossen. "Ich bin skeptisch, aber der Präsident ist dafür", sagte "MV" diesbezüglich. "Es sprechen einige Gründe dafür. Und die EM wird durch die Erweiterung nicht an Qualität verlieren", hielt Beckenbauer dagegen. Die EURO wird nun fast die Hälfte aller 53 UEFA-Mitglieder die Türe öffnen, auch so genannte Kleine haben wie im Rahmen der Weltmeisterschaften dann eine größere Chance, einmal auf den Zug aufzuspringen. Denn schon dritte Plätze in den Quali-Gruppen berechtigen zur Endrundenteilnahme. Ein Wunsch Michel Platinis wird somit erfüllt.
Der UEFA-Cup wird umbenannt
Bestätigt wurde am Freitag weiterhin, dass der UEFA-Cup ab der Saison 2009/2010 UEFA-Europaliga heißen soll. Ein einheitlicher, zentral vermarkteter TV-Vertrag, ein Namens- und ein Ballsponsor sowie ein einheitliches Logo sollen den Wettbewerb in neuem Glanz erscheinen lassen. Auch ein neuer Modus entsteht: Ab der kommenden Spielzeit treten 48 Mannschaften in zwölf Gruppen á vier Teams in Hin- und Rückspiel gegeneinander an. Die Gruppensieger und Zweitplatzierten qualifizieren sich für die K.o-Runde, in der auch die acht Gruppendritten aus der Champions League an der Europaliga teilnehmen. "Diese Änderungen werden diesen historischen Wettbewerb verbessern. Die Europaliga ist wichtig für die UEFA und den europäischen Fußball, da sie mehr Fans, Spielern und Vereinen die Begeisterung des Europapokals ermöglicht", so UEFA-Chef Michel Platini. Das neue Logo und der neue golden farbene Ball mit roten, spitzzulaufenden Längsstreifen wurden am Freitag vorgestellt.