Zweieinhalb Wochen vor der Tour de France gab es nach Chris Froomes kapitalem Sturz den nächsten Schreck zu verdauen. Mit Thomas drohte auch der zweite Topstar für die 106. Frankreich-Rundfahrt auszufallen. Der Titelverteidiger war am Dienstag auf der vierten Etappe der Tour de Suisse gestürzt und hatte das Rennen vorzeitig beenden müssen. Der 33 Jahre alte Waliser war rund 30 Kilometer vor dem Ziel wie auch der Kasache Andrey Zeits zu Fall gekommen, wurde lange Zeit am Straßenrad behandelt und gab schließlich seine Tour-Generalprobe auf.
Später meldete sein Rennstall, Thomas habe "Abschürfungen an der Schulter und einen Cut über dem rechten Auge davongetragen". Die französische Tageszeitung Le Monde berichtete am Abend unter Berufung auf das Team zudem, Thomas habe keine Brüche erlitten.
Dennoch geriet der Tagessieg des Italieners Elia Viviani am vierten Tag der 83. Schweiz-Rundfahrt fast zur Nebensache. Nach 163,9 Kilometern von Murten nach Arlesheim konnte sich der italienische Straßenmeister im Sprint gegen den Australier Michael Matthews und Superstar Peter Sagan (Slowakei) durchsetzen. Der dreimalige Straßen-Weltmeister aus der deutschen Bora-hansgrohe-Mannschaft verpasste nach seinem Erfolg am Vortag seinen 18. Etappensieg bei der Schweiz-Rundfahrt insgesamt, verteidigte aber sein Gelbes Trikot des Gesamtführenden.
Thomas zu Untersuchungen in eine Klinik eingeliefert
Im Mittelpunkt stand aber Thomas, der zu weiteren Untersuchungen ins Krankenhaus gebracht wurde. Der 33-Jährige hatte sich zuletzt in aufsteigender Form präsentiert und seine Ambitionen auf den zweiten Sieg bei der Frankreich-Rundfahrt untermauert. Im vergangenen Jahr gewann er vor Tom Dumoulin (Niederlande) und Froome.
Teamkapitän Froome war erst am vergangenen Mittwoch bei der Streckenbesichtigung für das Zeitfahren beim Critérium du Dauphiné schwer gestürzt. Der viermalige Tour-Sieger war mit Tempo 55 in eine Mauer gerast und hatte sich dabei den rechten Oberschenkel, den Ellbogen und einige Rippen gebrochen. Froome fällt für die diesjährige Frankreich-Rundfahrt und wohl auch für den Rest der Saison aus.
Bei der Tagesentscheidung am Dienstag spielte John Degenkolb (Oberursel) keine Rolle und belegte als bester Deutscher den zwölften Platz. Anders dagegen Viviani, der im Sprint diesmal der Beste war. "Ich bin sehr glücklich, weil ich lange nicht mehr gewonnen hatte. Es war mein erster Sieg in der Schweiz und ich schaue dem großen Ziel Tour de France optimistisch entgegen", sagte Viviani nach seinem ersten Sieg seit rund drei Monaten.
4. Etappe Murte - Arlesheim (163,9 km):
1. Elia Viviani (Italien) - Deceuninck-Quick-Step 3:46:02 Std.; 2. Michael Matthews (Australien) - Team Sunweb + 0 Sek.; 3. Peter Sagan (Slowakei) - Bora-hansgrohe; 4. Matteo Trentin (Italien) - Mitchelton-Scott; 5. Jasper Stuyven (Belgien) - Trek - Segafredo; 6. Sep Vanmarcke (Belgien) - EF Education First; 7. Reinardt Janse Van Rensburg (Südafrika) - Team Dimension Data; 8. Ivan Garcia Cortina (Spanien) - Bahrain-Merida; 9. Stan de Wulf (Belgien) - Lotto-Soudal; 10. Fabian Lienhard (Schweiz) - Nationalteam Schweiz; ... 12. John Degenkolb (Oberursel) - Trek - Segafredo; 84. Lennard Kämna (Fischerhude) - Team Sunweb; 85. Nikias Arndt (Köln) - Team Sunweb + 16; 97. Simon Geschke (Freiburg im Breisgau) - CCC Team + 2:39 Min.; 121. Rick Zabel (Köln) - Katusha-Alpecin + 11:32; 136. Marcus Burghardt (Samerberg) - Bora-hansgrohe; 140. Andreas Schillinger (Amberg) - Bora-hansgrohe
Gesamtwertung Einzel, Stand nach der 4. Etappe:
1. Peter Sagan (Slowakei) - Bora-hansgrohe 11:37:28 Std.; 2. Michael Matthews (Australien) - Team Sunweb + 10 Sek.; 3. Kasper Asgreen (Dänemark) - Deceuninck-Quick-Step + 15; 4. Rohan Dennis (Australien) - Bahrain-Merida + 16; 5. Lawson Craddock (USA) - EF Education First + 21; 6. Stefan Küng (Schweiz) - Groupama-FDJ + 25; 7. Matteo Trentin (Italien) - Mitchelton-Scott + 32; 8. Patrick Konrad (Österreich) - Bora-hansgrohe + 33; 9. Jonathan Nicolas Castroviejo (Spanien) - Team Ineos + 34; 10. Luis Leon Sanchez Gil (Spanien) - Astana; ... 49. Lennard Kämna (Fischerhude) - Team Sunweb + 1:41 Min.; 56. Simon Geschke (Freiburg im Breisgau) - CCC Team + 3:31; 57. Nikias Arndt (Köln) - Team Sunweb + 4:01; 91. John Degenkolb (Oberursel) - Trek - Segafredo + 12:28; 110. Marcus Burghardt (Samerberg) - Bora-hansgrohe + 18:53; 126. Rick Zabel (Köln) - Katusha-Alpecin + 24:07; 137. Andreas Schillinger (Amberg) - Bora-hansgrohe + 26:41