Wie so oft, war es ESPN-Insider Adam Schefter, der den Blockbuster-Trade am Donnerstagabend zuerst vermeldete. Für mehrere Draftpicks, dem Vernehmen nach in der zweiten, dritten und vierten Runde 2023 sowie der fünften Runde 2024, lotsen die 49ers McCaffrey zurück in die Bay Area, wo er in Stanford aufs College ging.
Der Deal macht die zuletzt hart von Verletzungen gebeutelten 49ers zu einem echten Super-Bowl-Contender. Head Coach Kyle Shanahan bekommt damit einen weiteren Topspieler für seine mit Spielern wie Deebo Samuel, Brandon Aiyuk oder George Kittle ohnehin schon stark besetzte Offensive, die gerade im Laufspiel zuletzt jedoch ungewohnt lahmte.
Einer der besten "dual threats" der NFL - Verletzungen 2020 und 2021 ein Thema
Wenn McCaffrey fit ist, ist der 26-Jährige einer der besten "dual threats" der NFL, der nicht nur über den Lauf, sondern auch als Receiver gefährlich ist. 2019 schaffte er als erst dritter Spieler der Liga-Geschichte 1000 Rushing und 1000 Receiving Yards in einer Saison. Gepaart mit Deebo Samuel könnte McCaffrey die Abwehr-Reihen der NFL künftig vor einige Probleme stellen. Am Sonntag empfangen die 49ers, die derzeit bei 3:3 stehen, Patrick Mahomes und die Kansas City Chiefs.
In den beiden vergangenen Jahren waren Verletzungen allerdings ein großes Thema bei McCaffrey, der 2020 und 2021 23 von 33 Spielen verpasste. In dieser Saison blieb er bislang frei von Blessuren und spielte für die Panthers 85 Prozent der Snaps.
Gerüchte, die Panthers könnten ihren Star-Spieler traden, waren erstmals nach der Entlassung von Head Coach Matt Rhule aufgekommen - nach einer 15:37-Niederlage gegen die 49ers am 9. Oktober. Carolina, das die Trennung von McCaffrey am Donnerstagabend (Ortszeit) bestätigte, steht nach sechs Spielen bei 1:5. Berichten zufolge forderten die Panthers für McCaffrey zunächst zwei Erstrundenpicks.
