Eins vorneweg: Ja, es hätte nicht zählen dürfen. Ja, er stand im Abseits. Doch beim Stand von 2:0 in der 86. Minute fiel das nicht allzu sehr ins Gewicht. Und es wäre doch fast eine Sünde gewesen, dieses Tor nicht zählen zu lassen. Zlatan Ibrahimovic hatte von der rechten Seite in die Mitte geflankt - eigentlich etwas zu sehr in den Rücken von Mkhitaryan. Doch dann das: Im Vorwärtsfallen riss der frühere Dortmunder sein rechtes Bein hoch und beförderte den Ball mit der rechten Hacke elegant wie akrobatisch über sich selbst hinweg ins Tor.
Das Tor war ungeheuerlich. Das überhaupt zu versuchen! Wir sollten es uns die nächsten sechs Monate anschauen, so gut war es.
BBC-Experte Alan Shearer
Spielersteckbrief Mkhitaryan
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"Das war das schönste Tor, das ich je geschossen habe", sagte der Armenier über seinen erfolgreichen "Scorpion Kick": "Ich dachte, der Ball würde vor mich kommen und als ich gemerkt habe, dass ich vor dem Ball war, da konnte ich nur die Hacke nehmen. Es hat geklappt." Und wie! Nicht nur die Zuschauer waren aus dem Häuschen. "Das Tor war ungeheuerlich, brillant", schwärmte BBC-Experte Alan Shearer: "Das überhaupt zu versuchen! Wir sollten es uns die nächsten sechs Monate anschauen, so gut war es."
"Phänomenal!" Mourinho begeistert - nicht nur wegen des Tores
"Phänomenal", befand auch Mourinho, der mit der ersten Hälfte seines Teams nicht zufrieden gewesen war, "Schönheit ist im Fußball ein wichtiger Bestandteil, wenn sie möglich ist. Schade, dass es das dritte Tor im Spiel war und kein Siegtreffer. Dann wäre es nämlich in ManUniteds Geschichte eingegangen", meinte der Portugiese: "Ich bin so glücklich, dass er nach seiner Verletzung mit viel Freude zurückgekommen ist, und mit dem Gefühl, dass die Leute im Old Trafford ihn lieben. Das ist sehr wichtig für ihn."
Mkhitaryan hatte sich beim 1:0-Erfolg gegen Tottenham, zu dem er den Siegtreffer beigesteuert hatte, am Sprunggelenk verletzt und daraufhin zwei Spiele verletzt verpasst. Weil sich Mourinho nicht sicher war, ob es schon für 90 Minuten reichen würde, nahm der 27-Jährige zunächst auf der Bank Platz. Seine Hereinnahme in der 61. Minute verlieh dem Spiel der Red Devils mehr Verve und Schlagkraft. Mourinho: "Er macht großartige Sachen auf dem Platz."
Startschwierigkeiten? Wechselgerüchte? Vergessen!
Mourinho erfreute sich nicht nur am Traumtor, sondern auch an der Defensivarbeit und der Kreativität in Mkhitaryans Spiel. Die Startschwierigkeiten des Armeniers scheinen vergessen zu sein: In den ersten Monaten der Saison hatte der United-Coach den Neuzugang aus Dortmund wiederholt nicht in den Kader berufen und ein ums andere Mal öffentlich betont , Mkhitaryan müsse sich erst noch an die Intensität der Premier League gewöhnen. Erste Spekulationen über einen bevorstehenden Abgang im Januar waren bereits aufgekommen.
Dazu wird es nun mit Sicherheit nicht kommen. An Silvester (16 Uhr) steht für Manchester United, das die letzten vier Premier-League-Partien gewonnen hat, das nächste Heimspiel an. Gegen Aufsteiger Middlesbrough dürfte Mkhitaryan wieder in der Startelf stehen.
