Die Augen waren schon gerötet, als das Spiel noch nicht mal vorbei und auch gar nicht sicher war, ob Minnesota diesen Krimi gegen Utah überhaupt gewinnen würde. Aber so, wie es bislang für ihn gelaufen war, dürfte Derrick Rose wohl schon gewusst haben, dass das Ende die Krönung für einen seiner größten Abende seit langem werden würde.
Beim Western-Conference-Duell gegen die Jazz war Rose für Jimmy Butler auf der Point-Guard-Position gestartet und brachte den Timberwolves die ersten Punkte aufs Scoreboard. "Ich habe einfach wieder Spaß am Spiel", sollte er später sagen, da waren die Augen noch immer etwas feucht.
National Basketball Association - Woche 3
Zu behaupten, Derrick Rose hätte nach seiner MVP-Saison 2010/11 (noch bei den Chicago Bulls) ein paar harte Jahre gehabt, wäre noch extrem untertrieben. Unzählige Verletzungen warfen den einstigen First-Overall-Pick ganz weit zurück; es folgten unglückliche Stationen bei den New York Knicks und den Cleveland Cavaliers, ehe Rose im März dieses Jahres als Free Agent und Butler-Backup bei den Wolves unterschrieb.
"Jeder Basketball-Fan auf der Welt sollte sich für dich freuen"
"Ich habe mir den Arsch aufgerissen", erzählte Rose kurz nach dem Spiel völlig aufgelöst, als ihn die knapp 20.000 Zuschauer im Target Center mit stehenden Ovationen feierten. An diesem Abend sollte ihm einfach mal wieder alles gelingen, so wie früher.
Seinen eigenen Karrierebestwert hatte Rose schon bei 44 Punkten überboten, insgesamt waren es am Ende 50. Als wäre das nicht schon die Feel-Good-Story der bisherigen NBA-Saison gewesen, setzte Rose beim Stand von 128:125 für Minnesota auch noch den entscheidenden Block gegen Jazz-Guard Dante Exum, um sein perfektes Spiel zu krönen.
Fans und Mitspieler waren nicht die einzigen, die nicht umher kamen, sich für einen lange leidgeplagten Ex-MVP zu freuen. "Ich bin so extrem glücklich und stolz auf dich", schrieb Superstar LeBron James. "Jeder Basketball-Fan auf der Welt sollte sich für dich freuen, D-Rose", wurde auch Dwyane Wade emotional. "Heute Abend war ein Beispiel dafür, niemals aufzugeben. Ich lächle, als hätte ich heute 50 Punkte erzielt."
Curry kann sogar seine eigene Gala kurz vergessen
Selbst Stephen Curry, am gleichen Abend noch der Matchwinner für seine Golden State Warriors gegen die New Orleans Pelicans, rückte den Fokus von sich. "Ich mag mir gar nicht vorstellen", schrieb der zweimalige MVP, "durch was für schlimme Tage, Wochen und Monate er gegangen ist. So viel Respekt, Bro."
Und Rose selbst, nachdem er sich die Tränen aus den Augen gewischt hatte, stellte klar: "Das hier bedeutet mir einfach alles."
NBA, Ergebnisse vom 31. Oktober
Brooklyn Nets - Detroit Pistons 120:119 (OT)
New York Knicks - Indiana Pacers 101:107
Chicago Bulls - Denver Nuggets 107:108 (OT)
Minnesota Timberwolves - Utah Jazz 128:125
Golden State Warriors - New Orleans Pelicans 131:121
Los Angeles Lakers - Dallas Mavericks 114:113
Phoenix Suns - San Antonio Spurs 90:120
