Bis in den Anstieg "Mirador de Ézaro" führte eine vierköpfige Ausreißergruppe vor dem Feld. Amael Moinard (BMC), Mikel Astarloza (Euskaltel), Kevin de Weert (Omega Pharma-Quick Step) und Cameron Meyer (Orica-Greenedge) hatten die Etappe 100 Kilometer lang alleine bestimmt, ehe die Spitzenteams Katusha, Movistar und Sky die Verfolgung aufnahmen.
In den steilen Schlussrampen verwies Rodriguez schließlich seinen Landsmann Alberto Contador mit acht Sekunden Rückstand auf den zweiten Platz des Tagesklassements. Der Tour-de-France-Zweite Christopher Froome aus Großbritannien verlor auf Rodriguez, der sich noch dazu zwölf Sekunden Zeitgutschrift sicherte, 23 Sekunden. Der Spitzenreiter führt das Gesamtklassement jetzt mit 13 Sekunden vor Contador und bereits 51 Sekunden vor Froome an, der beim Zeitfahren am Vortag nicht hielt, was sich viele von ihm versprochen hatten.
67. Vuelta
Noch dazu verlor der in Kenia geborene Brite einen wichtigen Helfer. Der Spanier Xavier Zandio erlitt bei einem Sturz blutende Gesichtsverletzungen und musste aufgeben. Für den Sky-Teamkapitän dürfte es jetzt immer schwerer werden, die Vuelta zu gewinnen und sich gegen die einheimische Konkurrenz mit Rodriguez und Contador an der Spitze zu behaupten. Am Wochenende warten weitere schwere Bergetappen.
Der viermalige Etappensieger John Degenkolb (Argos) verlor unterdessen sein Grünes Trikot des punktbesten Sprinters wieder an Rodriguez.
Die 13. Etappe führt von Santiago de Compostela über 172,8 Kilometer nach Ferrol und hat ein verhältnismäßig flaches Profil, ehe es am Samstag in die Berge geht.
1. Joaquin Rodriguez (Spanien) - Katusha 4:24:32 Std.; 2. Alberto Contador (Spanien) - Saxo + 0:08 Min.; 3. Alejandro Valverde (Spanien) - Movistar + 0:13; 4. Robert Gesink (Niederlande) - Rabobank + 0:20; 5. Christopher Froome (Großbritannien) - Sky + 0:23; 6. Daniel Moreno (Spanien) - Katusha gleiche Zeit; 7. Igor Anton (Spanien) - Euskaltel-Euskadi + 0:27; 8. Nicolas Roche (Irland) - Ag2r + 0:31; 9. Przemyslaw Niemiec (Polen) - Lampre-ISD + 0:33; 10. Gorka Verdugo (Spanien) - Euskaltel-Euskadi + 0:36; ...70. Johannes Fröhlinger (Freiburg) - Argos-Shimano + 2:29; 72. Simon Geschke (Kelmis/Belgien) - Argos-Shimano gleiche Zeit; 98. Grischa Niermann (Hannover) - Rabobank + 3:22; 128. Linus Gerdemann (Münster) - Radioshack-Nissan + 4:08; 163. John Degenkolb (Erfurt) - Argos-Shimano + 5:49; 178. Tony Martin (Kreuzlingen/Schweiz) - Omega-Quick Step + 8:33
Gesamtwertung, nach der 12. Etappe:
1. Joaquin Rodriguez (Spanien) - Katusha 44:50:35 Std.; 2. Alberto Contador (Spanien) - Saxo + 0:13 Min.; 3. Christopher Froome (Großbritannien) - Sky + 0:51; 4. Alejandro Valverde (Spanien) - Movistar + 1:20; 5. Robert Gesink (Niederlande) - Rabobank + 2:59; 6. Daniel Moreno (Spanien) - Katusha + 3:29; 7. Nicolas Roche (Irland) - Ag2r + 4:22; 8. Andrew Talansky (USA) - Garmin-Sharp + 5:17; 9. Laurens ten Dam (Niederlande) - Rabobank + 5:18; 10. Bauke Mollema (Niederlande) - Rabobank + 6:01; ...66. Johannes Fröhlinger (Freiburg) - Argos-Shimano + 42:57; 68. Linus Gerdemann (Münster) - Radioshack-Nissan + 43:51; 87. Grischa Niermann (Hannover) - Rabobank + 54:38; 95. Tony Martin (Kreuzlingen/Schweiz) - Omega- Quick Step + 57:21; 107. Simon Geschke (Kelmis/Belgien) - Argos- Shimano + 1:01:54 Std.; 134. John Degenkolb (Erfurt) - Argos-Shimano + 1:11:41