Als Kilian Ludewig vor fast einem Jahr strahlend auf Manuel Baum zugerannt kam, hatte er gerade das 1:0 für die deutsche U-20-Nationalmannschaft gegen Portugal erzielt. Ludewig wollte sich bei Baum, damals noch U-20-Coach, bedanken, dass er, wie vereinbart, am zweiten Pfosten spekuliert und so getroffen hatte.
"Wenn er mal erfahrener wird, wird das ein Granatenfußballer", lobte Baum nach dem 2:0-Sieg überschwänglich. "Der ist schnell, der ist kopfballstark, der ist technisch gut. Ich weiß gar nicht, was ich noch alles aufzählen soll. Da haben wir einen richtig guten Außenverteidiger."
Jetzt hat Schalke, mit ganz viel Anlauf, einen "richtig guten Außenverteidiger" gefunden. Auch Sportvorstand Jochen Schneider zählte Ludewigs Stärken auf: Er sei ein "junger, dynamischer rechter Verteidiger", er "brennt auf Schalke 04 und die Bundesliga". Ludewig kommt von RB Salzburg nach Gelsenkirchen, zuletzt war er an den englischen Zweitligisten FC Barnsley verliehen.
Der 20-Jährige war 2015 aus dem Nachwuchs des FC St. Pauli zu RB Leipzig und von dort vor zwei Jahren ablösefrei nach Salzburg gewechselt. Für die Mozartstädter spielte er allerdings nie, sondern lediglich für Salzburgs Kooperationspartner FC Liefering in Österreichs 2. Liga, ehe er den Weg nach England einschlug.
Nun trifft er auf Schalke mit Baum seinen einstigen Mentor. Der Coach glaubt, dass Ludewig "sofort weiterhelfen wird".
