Australien ist derzeit bei Alt-Stars beliebt: Italiens Alessandro Del Piero (37) kam beim Sydney FC unter und Englands Emile Heskey (34) fand bei den Newcastle United Jets ein neues Zuhause. Einer der Vorreiter war mit Ex-Bundesligaspieler Thomas Broich (31, Gladbach, Köln, Nürnberg) ein Deutscher, der es zu großem Ruhm am anderen Ende der Welt brachte: Mit Brisbane Roar wurde er 2011 und 2012 australischer Meister und im April zum Spieler das Jahres gewählt. Außerdem schaffte er es mit dem Film "Tom meets Zizou" in die deutschen Kinos.
Ein ähnlicher Weg war wohl auch für Michael Ballack (vereinslos) vorgesehen. Der ehemalige Kapitän der deutschen Nationalelf war im Gespräch beim neu gegründeten Verein Western Sydney Wanderers. Doch der "Capitano" zog den Kürzeren.
Der australische Verband gesteht jedem Verein nur einen internationalen Starspieler zu. Diese Kontingentstelle wurde überraschend nicht an den lange gehandelten Ballack vergeben. Stattdessen machte überraschend Shinji Ono (33) das Rennen. "Shinji wird mit seiner Klasse und Professionalität die jungen Spieler im Verein vorantreiben", sagte Wanderers-Klubchef Lyall Gorman.
Geburtstagsgeschenk Einjahresvertrag
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Ein gelungenes Geschenk für den japanischen Nationalspieler, der einen Tag vor seiner Vertragsunterschrift seinen 33. Geburtstag feierte. Sein Kontrakt läuft zunächst bis 2013.
Zuvor spielte der offensive Mittelfeldspieler in seinem Heimatland bei Shimizu S-Pulse (J-League). Knapp zwei Jahre (01/2008 bis 12/2009) war Ono für den VfL Bochum aktiv. Bei seinem neuen Verein trifft er auf weitere Ex-Bundesliga-Akteure: Jerome Polenz (25, Bremen) und Michael Beauchamp (31, Nürnberg).
Die A-League-Saison startet am 5. Oktober in ihre neue Saison. Die Western Sydney Wanderers takten mit einem Heimspiel gegen die Central Coast Mariners auf.