Lange Zeit hatten sich die Gerüchte um ein Engagement von Ralf Rangnick als Sportdirektor und Trainer in Personalunion gehalten, der als Fußball-Stratege im Red-Bull-Imperium angestellte Manager hatte schließlich auch schon fleißig die italienische Sprache gelernt.
Doch weil die Mailänder unter dem erst im Verlauf dieser Saison installierten Stefano Pioli nach der Corona-Zwangspause einen herausragenden Lauf darboten (sieben Siege und zwei Remis in neun Ligaspielen) wurden Stimmen lauter, der aktuelle Trainer solle doch bitte bleiben. So kam es nun auch: Erst hatte der kicker die Meldung verbreitet, dass Milan dem Engagement von Rangnick eine Absage erteilt hatte - ehe die Rossoneri noch am selben Abend Minuten nach dem 2:1 in Sassuolo die Vertragsverlängerung mit Pioli offiziell machten.
Trainersteckbrief Pioli
Trainersteckbrief Rangnick
AC Mailand - Vereinsdaten
Gründungsdatum
16.12.1899
Vereinsfarben
Rot-Schwarz
AC Mailand - Die letzten Spiele
Calhanoglu & Co. drehen auf
Der 54-Jährige, der in den letzten Jahren auch schon für Serie-A-Klubs wie Florenz, Inter Mailand oder Lazio verantwortlich war, verlängerte seinen Vertrag bis 30. Juni 2022. Ursprünglich hatte sein Arbeitspapier bis 2021 gegolten.
Auch dank der Auftritte von Oldie Zlatan Ibrahimovic hat sich Stefano Pioli als Trainer von Stefano Pioli bewährt. imago images
Die Verdienste liegen auf der Hand: Pioli formte ein insgesamt sehr junges, hoch veranlagtes Team nach einem schwachen Start und dem abermaligen Abrutschen ins graue Mittelmaß zu einem absoluten Europa-League-Kandidaten. Neben einer stabilen Abwehr stachen zuletzt vor allem Spielgestalter Hakan Calhanoglu (ehemals Karlsruhe, Hamburg, Leverkusen), Ex-Frankfurter Ante Rebic und Zlatan Ibrahimovic heraus - auch die Abwehr um den früheren Wolfsburger Simon Kjaer war stabil.
"Stefano ist der richtige Mann"
"Ich bin hocherfreut über diese Einigung", wird CEO Ivan Gazidis, der selbst zuletzt mit Rangnick über Monate verhandelte, im offiziellen Milan-Statement zitiert. "Stefano hat gezeigt, dass er die Vision des Fußballs, den wir für unseren Klub haben, verwirklichen kann - aufregend, fortschrittlich und leidenschaftlich. Dies ist keine Entscheidung, die auf den jüngsten Siegen basiert, sondern darauf, wie Stefano Teamgeist und Zielstrebigkeit aufgebaut hat, wie er die Leistungen der einzelnen Spieler und des kollektiven Teams verbessert hat, wie er unsere Vision angenommen hat wie er sich und die Werte des Vereins vertreten hat."
Das sieht auch Vereinslegende Paolo Maldini, die bei einem Engagement Rangnicks wohl selbst den Hut hätte nehmen müssen, genauso. Der Sportdirektor, siebenmalige Meister und fünfmalige Königsklasse-Champion sowie vereinstreue Rossonero (647 Serie-A-Partien) sagte: "Stefano hat in einer schwierigen Phase seinen Mann gestanden. Und wir haben immer gesagt, dass das Projekt Zeit brauchen wird, bis sich Ergebnisse einstellen. Jetzt haben wir den Beweis gesehen, dass sich Qualität und Professionalität immer bezahlt machen. Stefano ist der richtige Mann, um ein Team zu führen, das wir uns vorstellen: erfolgreich, jung und hungrig." 38 Punkte allein im Kalenderjahr 2020 (nur Atalanta hat mit 43 mehr) zeigen auf jeden Fall in die richtige Richtung für die stolzen Milanisti.
