Mit dem deutschen Radsport scheint es wieder aufwärts zu gehen. Erstmals seit rund einem Jahrzehnt könnte es in der kommenden Saison wieder zwei erstklassige heimische Teams geben. Der bisherige Zweiligist Bora-Argon 18 kündigte am Montag in Düsseldorf eine Bewerbung für die WorldTour 2017 an. "Wir haben die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen geschaffen. Ich denke, die Vergabe ist reine Formsache", sagte Ralph Denk, Team-Manager des bisherigen Zweitligisten aus dem oberbayerischen Raubling, am Montag in Düsseldorf. Welche neuen Geschäftspartner neben Hauptsponsor Bora dazugewonnen werden konnten, ließ Denk offen: "Dazu können wir uns im Moment noch nicht äußern."
Konkurrent Giant-Alpecin ist die derzeit einzige deutsche WorldTour-Equipe. Zwei deutsche Erstligisten hatte es zuletzt bis zum Ende des T-Mobile-Teams (2007) und des Teams Gerolsteiner (2008) gegeben. Bei der Vergabe der Lizenzen wird nach den Kriterien Sport, Organisation, Finanzen und Ethik entschieden. "Da wird man an uns nicht vorbeikommen", sagte Denk. Dank des höheren Etats von wohl mindestens zehn Millionen Euro könne der Kader in Zukunft deutlich verstärkt werden. In den Medien wird sogar Weltmeister Peter Sagan (Slowakei) als möglicher Neuzugang gehandelt. Dem Vernehmen nach soll der Radhersteller Specialized neuer Co-Sponsor werden.
Mit drei deutschen Fahrern und einem Österreicher zur Tour
Nur dank einer Wildcard darf der Zweitligist in diesem Jahr zum dritten Mal in Serie an der Tour de France teilnehmen. Bei der Rundfahrt, die am 2. Juli am Mont Saint-Michel startet und am 24. Juli in Paris endet, gehört auch der noch amtierende deutsche Meister Emanuel Buchmann zum neunköpfigen Kader. Darüber hinaus wurden Shane Archbold (Neuseeland), Jan Barta (Tschechien), Cesare Benedetti (Italien), Sam Bennett (Irland), Bartosz Huzarski (Polen), Patrick Konrad (Österreich) und die Deutschen Andreas Schillinger und Paul Voß nominiert.
"Unser großer Traum ist es, eine Etappe zu gewinnen. Das ist realistisch", sagte Denk. Doch auch mit Blick auf die Gesamtwertung hat der Manager ambitionierte Ziele: "Da geht es in Richtung Top 20. Das wäre für unser Team ein großer Erfolg." Die diesjährige Rundfahrt will Bora-Argon 18 zudem dazu nutzen, um auf den Trikots für den Start der Tour de France 2017 in Düsseldorf zu werben.