Ursprünglich sollte das Einzelzeitfahren über 24 Meilen rund um den Big Bear Lake in den San Bernardino Mountains östlich von Los Angeles stattfinden. Doch auf über 2000 Metern Höhe lag zu viel schnell, die Verantwortlichen verlegten das Zeitfahren nach Santa Clarita nördlich von Santa Clarita.
Zudem musste die Strecke auf zehn Kilometer verkürzt werden, was die Chancen der Spezialisten, Boden gutzumachen, schmälerte. Doch Sagan ließ sich von alle den Umständen nicht beirren. Der Slowake in Diensten von Saxo-Tinkoff spulte die 10,6 Kilometer in 12:31 Minuten herunter und war damit gleich 15 Sekunden schneller als der zweitplatzierte Niederländer Jos Van Emden (Lotto-Jumbo). Auf Rang drei fuhr der Franzose Julian Alaphilippe (Etixx-Quickstep).
Mit seinem zweiten Tagessieg bei der diesjährigen Kalifornien-Rundfahrt übernahm Sagan auch die Führung in der Gesamtwertung. Denn der bisher im Gelben Trikot fahrende Lette Toms Skujins (Hincapie Racing) verlor gleich 46 Sekunden und fiel mit nunmehr 28 Sekunden Rückstand in der Gesamtwertung auf den zweiten Rang zurück. Alaphilippe behauptete seinen dritten Rang.
Deutsche Fahrer konnten nicht in die Entscheidung eingreifen. Christian Knees (Sky) auf Platz 18 mit 36 Sekunden Rückstand auf Sagan war noch am besten unterwegs. Der Düsseldorfer Ruben Zepuntke (Cannondale-Garmin) belegte weitere vier Sekunden zurück den 25. Rang, Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka) verlor gleich über zwei Minuten.
Die Entscheidung über den Sieg dürfte auf der anstehenden Königsetappe fallen. Denn auf der 8. Etappe über 128,7 Kilometer stehen zwei knüppelharte Bergwertungen an, darunter die Bergankunft auf dem Mount Baldy auf knapp 2000 Metern Höhe. Am Sonntag endet die Rundfahrt in Pasadena.
6. Etappe, Zeitfahren in Santa Clarita (10,6 km):
1. Peter Sagan (Slowakei/Tinkoff-Saxo) 12:31 Minuten, 2. Jos Van Emden (Niederlande/Lotto) 0:15 Minuten zurück, 3. Julian Alaphilippe (Frankreich/Etixx-Quickstep) 0:19, 4. Joseph Rosskopf (USA/BMC) 0:20, 5. Daniele Bennati Italien/Tinkoff-Saxo) 0:22, 6. Tom Zirbel (USA/Optum) 0:26, ... 18. Christian Knees (Bonn/Sky) 0:36, 25. Ruben Zepuntke (Düsseldorf/Cannondale-Garmin) 0:40, 127. Gerald Ciolek (Köln/MTN-Qhubeka) 2:18
Gesamtwertung nach der 6. Etappe:
1. Sagan 22:15:23 Stunden, 2. Skujins 0:28 Minuten zurück, 3. Alaphilippe 0:45, 4. Rosskopf 0:49, 5. Sergio Henao (Kolumbien/Sky) 0:55, 6. Jay McCarthy (Australien/Tinkoff-Saxo) 0:56, ... 23. Knees 1:35, 40. Zepuntke 12:45, 123. Ciolek 34:47