Eigentlich hatte sich der kraftvolle Topsprinter diesen Erfolg bei seiner insgesamt dritten Giro-Teilnahme schon am zweiten Tag in Genua vorgenommen. Am vergangenen Sonntag hatte er den Schlussspurt aber zu früh angesetzt und gegen den Italiener Elia Viviani und den Niederländer Moreno Hofland keine Chance. Diesmal wartete Greipel, von seinem belgischen Team vorbildlich in Szene gesetzt, bis zum letztmöglichen Augenblick und schoss dann auf der schnurgeraden Zielgeraden hervor. Er konnte es sich leisten, seine Arme zum Jubeln schon vor dem Zielstrich hochzureißen. Damit feierte er nach 2008 und 2010 den dritten Tagessieg seiner Karriere beim Giro.
"Mein Giro-Start am vergangenen Wochenende war nicht einfach - ich wollte unbedingt einen Etappensieg. Adam Hansen und Greg Henderson haben mich bis zur 600 Meter-Marke gebracht. Wir sind sehr glücklich über diesen Sieg", sagte Greipel, dessen Beine sich zuletzt "wie Sauerkraut" angefühlt hatten, wie er twitterte. Nach eigener Hochrechnung bieten sich ihm noch mindestens drei Chancen auf Massensprints und damit Tagessiege.
98. Giro d'Italia
Der zweifache Tour-de-France-Gewinner Alberto Contador verteidigte sein Rosa Trikot. Der 32 Jahre alte Spanier hatte die Führung überraschend bereits am Mittwoch übernommen, als er nach einer Attacke auf der 17,3 Kilometer langen Schlusssteigung nach Abetone zum ersten Mal Ernst machte. Nur die Mitfavoriten Richie Porte (Australien) und Lokalmatador Fabio Aru konnten folgen. Platz vier reichte Contador zum Griff nach Rosa, den Tagessieg auf 1382 Metern Höhe hatte sich der Slowene Jan Polanc gesichert.
Mit dem frühen Sprung an die Spitze hat Contador die erste Halbetappe auf dem Weg zum angestrebten Double aus Giro- und Toursieg hinter sich gebracht. Den Doppelsieg in einer Saison schaffte zuletzt 1998 der 2004 gestorbene Marco Pantani. Die Tour startet 33 Tage nach dem Giro-Ende am 4. Juli in Utrecht/Niederlande.
Contador bei Sturz beteiligt
Allerdings ist noch ungewiss, ob Contador den Giro wird fortsetzen können. Denn der Spanier gehörte zu den Sturzopfern im Zielsprint und zog sich dabei eine Verletzung an der linken Schulter zu. Deutlich unter Schmerzen verzichtete er bei der Siegerehrung auf das Überstreifen des Rosa Trikots, auch das Öffnen der Champagner-Flasche fiel aus.
"Wir müssen die genaue Art seiner Verletzung mit dem Teamarzt klären, bis dahin behandeln wir ihn mit Eispackungen", erklärte Saxo-Tinkoff-Manager Stefano Feltrin unmittelbar nach der Etappe. Immerhin büßte Contador am Donnerstag durch den Sturz auf der Zielgeraden keine Zeit ein, weil innerhalb der letzten drei Kilometer Zeitabstände keine Rolle spielen.
Am Abend gab das Team bekannt, dass sich Contador die Schulter ausgerenkt habe. Dennoch wird er versuchen, am Freitag zur 7. Etappe an den Start zu gehen.
"Ich habe mir nichts gebrochen, aber ich habe eine Luxation der linken Schulter erlitten", wird der Spanier in einer Team-Mitteilung zitiert. "Ich werde versuchen, morgen bei der 7. Etappe an den Start zu gehen. Aber wir müssen abwarten, wie ernst die Auswirkungen der Verletzung sind".
6. Etappe, Montecatini Terme - Castiglione della Pescaia (183 km):
1. André Greipel (Alterswilen/Schweiz) - Lotto Soudal 4:19:42 Std.; 2. Matteo Pelucchi (Italien) - IAM Cycling; 3. Sacha Modolo (Italien) - Lampre-Merida; 4. Manuel Belletti (Italien) - Southeast; 5. Giacomo Nizzolo (Italien) - Trek Factory Racing; 6. Alessandro Petacchi (Italien) - Southeast; 7. Elia Viviani (Italien) - Team Sky; 8. Luka Mezgec (Slowenien) - Team Giant-Alpecin; 9. Nicola Ruffoni (Italien) - Bardiani CSF; 10. Davide Appollonio (Italien) - Androni Giocattoli; ... 20. Patrick Gretsch (Kreuzlingen/Schweiz) - Ag2r La Mondiale; 59. Nikias Arndt (Cottbus) - Team Giant-Alpecin; 81. Rick Zabel (Unna) - BMC Racing Team; 97. Roger Kluge (Berlin) - IAM Cycling alle gleiche Zeit; 153. Simon Geschke (Kelmis/Belgien) - Team Giant-Alpecin + 2:36; 173. Marcus Burghardt (Steinmaur/Schweiz) - BMC Racing Team + 4:18
Gesamtwertung, nach der 6. Etappe:
1. Alberto Contador (Spanien) - Tinkoff-Saxo 20:25:36 Std.; 2. Fabio Aru (Italien) - Astana Pro Team + 0:02 Min.; 3. Richie Porte (Australien) - Team Sky + 0:20; 4. Roman Kreuziger (Tschechien) - Tinkoff-Saxo + 0:22; 5. Dario Cataldo (Italien) - Astana Pro Team + 0:28; 6. Esteban Chaves (Kolumbien) - Orica GreenEdge + 0:37; 7. Giovanni Visconti (Italien) - Movistar Team + 0:56; 8. Mikel Landa (Spanien) - Astana Pro Team + 1:01; 9. Davide Formolo (Italien) - Team Cannondale-Garmin + 1:15; 10. Andrey Amador (Costa Rica) - Movistar Team + 1:18; ... 96. Patrick Gretsch (Kreuzlingen/Schweiz) - Ag2r La Mondiale + 45:57; 104. Marcus Burghardt (Steinmaur/Schweiz) - BMC Racing Team + 48:15; 121. Simon Geschke (Kelmis/Belgien) - Team Giant-Alpecin + 54:41; 128. André Greipel (Alterswilen/Schweiz) - Lotto Soudal + 56:22; 160. Nikias Arndt (Cottbus) - Team Giant-Alpecin + 1:02:29 Std.; 183. Rick Zabel (Unna) - BMC Racing Team + 1:02:35; 186. Roger Kluge (Berlin) - IAM Cycling + 1:15:38