"Ich habe schon während der Tournee gesehen, dass es einfach nicht gereicht hat, dass andere jetzt besser sind. Es gibt keine Ziele mehr in der Saison", führte der zweimalige Sieger des Gesamt-Weltcups seine Gründe genauer aus. Beim Weltcup-Springen in Willingen, das am Wochenende stattfindet, wird er sich nun offiziell von seinen Fans verabschieden – ohne Teilnahme am Wettkampf. Damit bleiben die Auftritte bei der Vierschanzentournee in Oberstdorf und Garmisch-Patenkirchen die letzten seiner Karriere.
28 Weltcupsiege auf dem Konto
Das Weltcup-Debüt von Schmitt liegt bereits einige Jahre zurück: Im Januar 1997 ging der damals 18-Jährige erstmals an den Start. Seitdem konnte er 28 Weltcup-Siege feiern, gewann 1998/1999 und 1999/2000 den Gesamtweltcup und nahm viermal an den Olympischen Spielen teil. Durch seine Popularität sorgte Schmitt für großes Interesse am Skisprungsport und wurde 1999 zum Sportler des Jahres gewählt. Der letzte Sieg in einem Weltcupspringen gelang Schmitt im März 2002.