Im Halbfinale der World-Boxing-Super-Series um die Muhammad-Ali-Trophy erlebten die rund 3000 Zuschauer einen durchaus packenden Fight. Im Supermittelgewicht (bis 76,2 kg) musste Favorit Callum Smith (27) zwölf Runden harte Arbeit abliefern, bis sein letztlich deutlicher 3:0-Punktsieg (118:110, 117:111, 117:111) unter Dach und Fach war.
Bis dahin brachte ihn der mutige und immer wieder respektlos angreifende Niederländer Nieky Holzken (34), in 13 Kämpfen ungeschlagen, meist gegen Rundenende in Schwierigkeiten.
Der frühere Kickbox-Champion war kurzfristig für Jürgen Brähmer (39) eingesprungen. Der deutsche Ex-Weltmeister hatte am Dienstag wegen einer Virusinfektion das Handtuch geworfen.
Am Ende hatte Holzken die Sympathien der Zuschauer und Smith (nun in 24 Kämpfen ungeschlagen, mit 17 KOs) das Ticket fürs Finale. Hier trifft der 1,91m-Hüne aus Liverpool (wahrscheinlich im Juni) auf seinen Londoner Landsmann und WBA-Weltmeister George Groves (29).