"Der Tod eines solchen Ausnahmesportlers erfüllt uns mit tiefer Trauer", sagte ein Sprecher des Verbandes in Moskau. "Pawels Tod ist ein großer Verlust für den russischen Sport." Nach Angaben der Polizei ereignete sich der Unfall am Sonntagmorgen gegen 02.40 Uhr (MESZ). In das Unglück im Raum Worotinetz östlich von Nischni Nowgorod seien auf der Fernstraße M-7 von Moskau nach Ufa insgesamt vier Autos verwickelt gewesen, hieß es. Karelin habe selbst am Steuer des Wagens gesessen, ein Beifahrer sei verletzt in eine Klinik gebracht worden, teilte ein Sprecher der Rettungskräfte am Sonntag nach Angaben russischer Agenturen mit.
Karelin hatte 2011 mit Rang zwei beim Neujahrspringen der Vierschanzentournee in Garmisch-Partenkirchen seinen ersten Podestplatz im Weltcup erreicht und sein sportliches Können zuletzt mit mehreren Top-Ten-Platzierungen im Sommer-Grand-Prix unter Beweis gestellt. "Er hätte eine feste Größe werden können", meinte Schuster.