Als zweitschnellste nach 222 Wertungskilometern kamen mit einem Rückstand von 1:31 Minuten Rekordsieger Stephane Peterhansel und Beifahrer Jean-Paul Cottret aus Frankreich im BMW X3 ins Ziel.
Sainz' Markenkollege Nasser Al-Attiyah (Katar) mit dem deutschen Beifahrer Timo Gottschalk (Berlin) wurden Dritte. Sie lagen nach rutschiger Fahrt bei teilweise starkem Regen 2:16 Minuten hinter Sainz.
Auch die Plätze vier und fünf gingen mit Mark Miller und Ralph Pitchford (USA/Südafrika) sowie Giniel de Villiers und Dirk von Zitzewitz (Südafrika/Karlshof) an VW-Touareg-Teams.
Im Vorjahr hatte der zweimalige Rallye-Weltmeister Sainz die Dakar-Rallye, die zum dritten Mal in Südamerika stattfindet, erstmals gewonnen.
Am Samstag war vor zehntausenden Fans in Argentiniens Hauptstadt der Startschuss für die insgesamt 33. Auflage des Offroad-Spektakels gefallen. In zwei Wochen wird in Buenos Aires auch wieder das Ziel sein. Bis dahin werden die 407 Teams, die Grünes Licht bekommen hatten, rund 9600 Kilometer absolviert haben. Höhepunkte dürften wieder die Anden-Überquerungen und die Hatz durch die unbarmherzige chilenische Atacama-Wüste sein.
1. Etappe von Victoria nach Cordoba mit 222 km Wertungskilometern
Automobilwertung:
1. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Spanien) VW Touareg 2:18:32 Stunden
2. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (Frankreich) BMW X3 0:01:31 Stunden zurück
3. Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (Katar/Berlin) VW Touareg 0:02:16
4. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/Südafrika) VW Touareg 0:04:17
5. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Südafrika/Karlshof) VW Touareg 0:05:06
6. Krzystof Holowczyc/Jean-Marc Fortin (Polen/Belgien) BMW X3 0:07:07
Motorrad:
1. Ruben Faria (Portugal) KTM 1:58:02 Stunden
2. Cyril Despres (Frankreich) KTM 0:00:29 Stunden zurück
3. Marc Coma (Spanien) KTM 0:01:15
4. Juan Pedrero Garcia (Spanien) KTM 0:02:13
5. Paulo Goncalves (Portugal) BMW 0:02:18
6. Jonah Street (USA) Yamaha 0:03:07
So geht es weiter:
2. Etappe (3. Januar) von Cordoba nach San Miguel de Tucuman (764 km - 324 km WP)