In der starken Gruppe B misst sich der THW Kiel neben Atletico Madrid auch noch mit dem ungarischen Serienmeister MKB Veszprem, IK Sävehof (Schweden), RK Celje (Slowenien) und dem Sieger des dritten Qualifikationsturniers, an dem HCM Constanta (Rumänien), Tatran Presov (Slowakei), Maccabi Srugo Rishon LeZion (Israel) und der SSV Bozen (Italien) teilnehmen.
"Das ist zwar eine Hammergruppe, aber für uns ein Traumlos", sagte THW-Geschäftsführer Klaus Elwardt dem SID: "Für unsere Zuschauer werden das tolle Spiele, und unser Team ist vor solchen Aufgaben bestimmt nicht bange."
Auch die Füchse Berlin, die es beim Champions-League-Debüt vergangene Saison gleich ins Halbfinale schafften, erwarten in der Gruppe D anspruchsvolle Ausgaben. Neben dem FC Barcelona treffen die Berliner auf der kroatischen Topklub Croatia Zagreb, die Kadetten Schaffhausen aus der Schweiz sowie Pick Szeged (Ungarn) und den Sieger des Play-off-Duells zwischen Besiktas Istanbul und Dinamo Minsk.
"Wenn wir den Zuschauern etwas gewünscht hätten, dann wäre es genau diese Gruppe", freute sich Füchse-Geschäftsführer Bob Hanning: "An Attraktivität ist diese Gruppe nicht zu überbieten." Die Zielsetzung sei dennoch klar das Achtelfinale.
Flensburg winkt das Nordduell mit dem HSV Hamburg
Dritter im Bunde ist die SG Flensburg-Handewitt, die sich auf ein Gastspiel von Montpellier HB mit Superstar Nikola Karabatic freuen darf. Außerdem wartet der russischen Dauermeister Medvedi Chekov und der spanische Spitzenverein Ademar Leon.
Und es könnte zum deutschen Duell mit dem HSV Hamburg kommen! Gewinnen die Hanseaten am 8./9. September das Wildcard-Turnier - weitere Teilnehmer: St. Raphael Var Handball (Frankreich), Bjerringbro-Silkeborg (Dänemark), Wisla Plock (Polen) -, kommen sie in die Gruppe der Flensburger. Gleiches gilt für den Sieger des ersten Qualifikationsturniers mit RK Sloga (Bosnien-Herzegowina), Partizan Belgrad (Serbien), Porto Vitalis (Portugal) und HC Lovcen (Montenegro).
Die Gruppenspiele beginnen Ende September. Die besten Vier jeder Gruppe erreichen das Achtelfinale (Hinspiele 13.-17. März 2013, Rückspiele 20.-24. März) ein. Über das Viertelfinale (17.-21./24.-28. April 2013) geht es zum Final Four in Köln, das diesmal am 1./2. Juni 2013 ausgetragen wird.
Die Gruppen der Champions League 2012/13 im Überblick
Gruppe A: Montpellier HB (FRA), Medwedi Moskau (RUS), SG Flensburg-Handewitt, Real Ademar Leon (ESP), Sieger Quali-Turnier 1, Sieger Wildcard-Turnier (evtl. HSV Hamburg)
Gruppe B: THW Kiel, MKB Veszprem KC (HUN), BM Atletico Madrid (ESP), IK Sävehof (SWE), RK Celje (SLO), Sieger Quali-Turnier 3
Gruppe C: AG Kopenhagen (DEN), Gorenje Velenje (SLO), KS Vive Targi Kielce (POL), Chambery Savoie HB (FRA), St. Petersburg HC (RUS), Sieger Quali-Turnier 2
Gruppe D: FC Barcelona (ESP), RK Zagreb (CRO), Kadetten Schaffhausen (SUI), Füchse Berlin, SC Szeged (HUN), Sieger Quali-Turnier 4
