Im spanischen Pokal schied Real im Viertelfinale gegen Leganes aus, in der Liga haben die Königlichen als Tabellenvierter 17 Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Barcelona - die Champions League ist also die letzte Titelchance für die Blancos in dieser Saison. Das Starensemble um Cristiano Ronaldo will eben genau jenen Henkelpott, den sie in den vergangenen beiden Jahren gen Himmel stemmen durften.
Aber da die Madrilenen die Gruppe H nur auf dem zweiten Rang hinter Tottenham abschlossen, geht es nun bereits im Achtelfinale gegen eine Spitzenmannschaft wie Paris. Von den Namen her könnte dieses Duell auch das Finale sein. Die Königlichen gehen in jedem Fall nicht als Favorit ins Spiel, zu schlecht läuft die bisherige Spielzeit. "Ich bin für all das verantwortlich", nimmt Trainer Zinedine Zidane die Schuld an der bisher holprigen Saison auf sich und schiebt hinterher: "PSG ist ein neues Team, jedes Jahr verbessern sie sich und es überrascht mich nicht, dass sie eine unglaubliche Saison spielen."
Spielersteckbrief Kroos
Spielersteckbrief Cristiano Ronaldo
Trainersteckbrief Zidane
Neymar, Cavani, Mbappé = Tore, Tore, Tore
Die Franzosen verstärkten sich vor der Saison mit Superstar Neymar, zudem gab es das französische Juwel Kylian Mbappé. Diese beiden, zusammen mit PSG-Rekordtorschütze Edinson Cavani, bilden eine der gefährlichsten, wenn nicht die gefährlichste Offensivreihe Europas. In der Liga schoss Paris in 25 Spielen 76 Treffer, in der Champions League in sechs Begegnungen 25 Tore. "Sie sind ein sehr starkes Team. Wie wir haben sie Spieler, die Spiele entscheiden können", sagt Raphael Varane, der im Rückspiel in seiner Heimat Frankreich spielen wird. "Es wird eine klasse Duell zwischen zwei großen Mannschaften. Sie haben unglaubliche Spieler und ich bin sicher, dass wir zwei aufregende Spiele sehen werden."
Heimmacht Real Madrid
Natürlich gilt es für die Spanier, diese unglaubliche Offensivpower zu stoppen. Doch der Titelverteidiger braucht sich mit Sicherheit nicht verstecken. Zu Hause waren die Blancos zuletzt in der Champions League eine Macht, sind seit 17 Begegnungen im Bernabeu ungeschlagen (14/3/0) und erzielten dabei 47 Treffer. Die letzte Heimniederlage auf europäischer Bühne gab es am 10. März 2015 im Achtelfinal-Rückspiel gegen Schalke (3:4). "Es wird eine große Atmosphäre und wir werden unser bestes geben, um unsere Fans stolz zu machen", sagt Varane.
Rekordmann Ronaldo - Dirigent Kroos
Aber nicht nur die Stärke vor heimischem Publikum macht Real Mut. Denn auch Superstar Cristiano Ronaldo wird immer stärker. Wurde in der Liga zuletzt über seine Torflaute gesprochen, ließ er die Kritiker mit sieben Treffern in den vergangenen vier Ligaspielen verstummen. In der Champions League lief es ohnehin schon rund, der Portugiese traf in der Gruppenphase in sechs Spielen neunmal und war dabei der erste Akteur, dem es gelang, in jedem Gruppenspiel zu treffen. In der ewigen Torjägerliste der Champions League steht CR7 aktuell mit 114 Toren auf Rang eins, gefolgt von Lionel Messi (97 Treffer).
Cristiano Ronaldo schoss sich jüngst in der Liga für die Königsklasse warm. imago
"Kroos spielt außergewöhnlich gut"
Apropos Tore, eines davon schoss auch der deutsche Weltmeister Toni Kroos am Wochenende beim 5:2 gegen Real Sociedad - der Mittelfeldmann zirkelte das Leder präzise zum 3:0 ins rechte Toreck. Es war bereits der vierte Saisontreffer des 28-Jährigen, so viele waren es in drei Spielzeiten zuvor noch nie. "Kroos spielt außergewöhnlich gut", lobt ihn zurecht sein Trainer. Der deutsche Nationalspieler bildet zusammen mit Luka Modric das Herz im Spiel der Königlichen, bestimmt das Tempo und spielt immer wieder kluge Pässe.
Es wird auf jeden Fall ein sehr interessantes Duell, mit vielen Stars auf beiden Seiten und auf dem Papier leichten Vorteilen für Paris. Allerdings hat sich Real in den vergangenen Jahren in den entscheidenden Champions-League-Spielen immer von der besten Seite gezeigt.
