Die WM 2018 wird in Russland ausgetragen, das Turnier vier Jahre später in Katar – und die Endrunde 2026 mit 48 Teilnehmern? "Wir sagen 'Hallo' zur WM 2026", sagte Sunil Gulati am Montag auf einer Pressekonferenz in New York. Der Präsident des US-amerikanischen Fußballverbandes macht sich mit seinem kanadischen Amtskollegen Victor Montagliani und seinem mexikanischen Mitstreiter Decio de Maria für eine gemeinsame Ausrichtung stark. Das Länder-Trio hat gute Chancen, den Zuschlag für die WM-Premiere mit 48 Mannschaften zu bekommen.
"Das ist ein wichtiger Tag für den amerikanischen Fußball", ergänzte Gulati, "wir denken, dass das eine gute Entscheidung für unsere Region und unseren Sport ist." Die USA richtete die WM bereits 1994 aus, Mexiko 1970 und 1986. Kanada veranstaltete 2015 die Frauen-WM.
Wir denken, dass das eine gute Entscheidung für unsere Region und unseren Sport ist.
Sunil Gulati über die gemeinsame WM-Bewerbung der USA mit Mexiko und Kanada
Sollten die drei Nationen tatsächlich den Zuschlag erhalten, würde eine WM erstmals von drei Ländern ausgetragen werden. Der Plan sieht vor, dass 60 Spiele in den USA ausgetragen werden, jeweils zehn in Kanada und Mexiko. Alle Partien ab dem Viertelfinale des Turniers, also auch das Endspiel, fänden dann in den USA statt. Über den Austragungsort des Eröffnungsspiels müsse noch verhandelt werden, sagte Gulati bei der Ankündigung im One World Trade Center. Offen ist noch, ob die drei Nationalmannschaften automatisch für die Endrunde qualifiziert wären. Wie sich das Teilnehmerfeld der 48er-WM zusammensetzt, wird demnächst entschieden .
Die Weltmeisterschaft wird wohl im Mai 2020 vergeben. Bestimmt wird der WM-Ausrichter erstmals vom Kongress aller 211 FIFA-Mitglieder und nicht mehr von dem mittlerweile zum Council umgeformten FIFA-Exekutivkomitee. Dabei sind europäische und asiatische Länder außen vor, denn der Rotationsmodus untersagt Bewerbungen von Kontinentalverbänden, die die vorigen beiden Turniere ausgerichtet haben.
