Messi hatte sich bei Argentiniens 1:0-Sieg gegen Chile am vergangenen Donnerstag beim Assistenten vehement über eine Abseitsentscheidung beschwert und soll dabei ausfallend geworden sein. Der Schiedsrichter hatte den Vorfall zunächst nicht im Spielbericht vermerkt. Dennoch wurden Fernsehbilder geprüft, die Messi nun überführten. Der argentinische Verband hatte zuvor alle Vorwürfe abgestritten.
Zusätzlich zur Sperre von vier Spielen wurde der 29-Jährige zu einer Geldstrafe von 10.000 Schweizer Franken (etwa 9.300 Euro) verdonnert. Erstmals fehlen wird er seinem Nationalteam am Dienstagabend (22 Uhr MESZ) in Bolivien und danach in den Partien in Uruguay (28. August) sowie gegen Venezuela (5. September) und Peru (2. Oktober). Erst beim abschließenden Spiel in Ecuador (10. Oktober) ist er wieder spielberechtigt.
WM-Qualifikation Südamerika - 14. Spieltag
WM-Qualifikation Südamerika - Tabelle
Spielersteckbrief Messi
Argentinien belegt vor dem Spiel in Bolivien, für das erstmals wieder der Ex-Nürnberger Javier Pinola berufen wurde , Platz drei in der Südamerika-Gruppe. Der Vorsprung auf Platz sechs beträgt allerdings nur zwei Punkte. Die ersten Vier qualifizieren sich direkt für die WM-Endrunde 2018 in Russland, der Fünfte muss in die Play-offs gegen ein Team aus Ozeanien.
