Untröstlich: Elfmeter-Fehlschütze Oscar Cardozo möchte sich am liebsten verkriechen. Fernando Torres versucht zu trösten. imago
Lange Zeit hatten die Paraguayer den Europameister in Durban am Samstag überhaupt nicht ins Spiel kommen lassen. Oscar Cardozo hatte nach knapp einer Stunde gar das 1:0 auf dem Fuß, scheiterte bei seinem Strafstoß aber an Iker Casillas. Sieben Minuten vor dem Abpfiff schoss David Villa die Spanier mit seinem fünften Turniertreffer dann ins Halbfinale.
Spielbericht
"Wir haben unser ganzes Herz ins Spiel gelegt und nach einer Partie auf Augenhöhe mit Spanien erst in den Schlussminuten verloren", sagte Nationaltrainer Gerardo Martino, der die Leistung des Schiedsrichters Carlos Batres aus Guatemala (aberkanntes Tor von Valdez, Elfmeter für Spanien) scharf kritisierte und Spitzen Richtung FIFA abfeuerte: "Womöglich wird sich die FIFA ja dafür bei uns entschuldigen. Ich möchte mich für diese Entschuldigung schon einmal bedanken", meinte Martino, der für seine Spieler nur gute Worte fand: "Ich bin sehr stolz auf meine Spieler. Ich kann ihnen nur gratulieren. Sie haben bei diesem Turnier Geschichte geschrieben."
Bei seinen Schützlingen überwog zunächst die Enttäuschung: "Wir sind sehr traurig. Wenn man so nah dran ist, ist eine Niederlage sehr schmerzhaft. Aber wir haben auf dem Platz alles gegeben und können mit erhobenem Haupt nach Hause fahren", meinte der frühere Münchner Roque Santa Cruz fest.
Lob in höchsten Tönen vom Staatspräsidenten
Die Heimat reagierte mit Trotz auf das unglückliche Ausscheiden. "Und ihr seid trotzdem Helden", schrieb die Tageszeitung "Ultima Hora". "Mit Mut, Willensstärke und einem großen Herzen verabschiedet sich die Albirroja aus Südafrika", hieß es bei "La Nacion". Und auch von höchster Stelle gab es Lob und Anerkennung. "Liebe weißrote Löwen, es hat sich nichts geändert. Ihr habt bei der WM den letzten Tropfen Schweiß gegeben. Ihr seid die wahren Meister in den Herzen der Paraguayer", ließ Staatspräsident Fernando Lugo mitteilen.
Rücktritt dementiert: Macht Martino weiter?
Würde gerne Nationaltrainer Paraguays bleiben: Gerardo Martino. imago
Ob die möglichen Heldentaten der Zukunft unter Martino vollbracht werden, steht noch nicht fest. Erste Rücktrittsmeldungen wurden auch in Asuncion postwendend dementiert. "Ich habe Angebote aus Argentinien, Saudi-Arabien und Mexiko, aber ich würde gerne mit der Nationalmannschaft weitermachen. Das hat Priorität", sagte Martino, dessen Vertrag ausläuft, der Zeitung "La Nacion". Bevor er eine Entscheidung treffe, werde er auch mit allen Verantwortlichen des Verbandes reden.
Die Fußball-Funktionäre des Landes wollen den Trainer unbedingt halten. "Er reist jetzt erstmal in seine Heimatstadt Rosario, wo er Urlaub macht. Bei seiner Rückkehr nach Paraguay im August wird er seine Entscheidung bekannt geben", sagte Vizedirektor Marcos Caner der Zeitung "ABC". Er hoffe, dass Martino bleibe, sagte Caner: "Wir werden ihm alle notwendigen Garantien und Bedingungen für seine Arbeit geben."
Angreifer Santa Cruz erklärte, dass es seine letzte WM mit Paraguay gewesen sei. "Meine Seele will weitermachen, aber mein Körper sagt 'Nein'", sagte der frühere Bayern-Profi. Der 28-Jährige will aber eventuell noch an der Südamerika-Meisterschaft 2011 in Argentinien teilnehmen.
Valdez hat ein paar Tipps für Löw auf Lager
Dem DFB-Team räumen die Paraguayer für das Duell gegen Spanien gute Karten ein. "Ich denke, dass Deutschland gute Chancen auf das Finale hat", sagte der Dortmunder Nelson Valdez, der für Bundestrainer Joachim Löw noch einige Tipps parat hatte: "Die Deutschen müssen den Spaniern im Mittelfeld auf den Füßen stehen. Es gilt, Xavi, Iniesta und Xabi Alonso aus dem Spiel zu nehmen. Wenn man dann vorne auch noch schnell ist, hat man eine gute Chance." Auch Santa Cruz ist sich sicher: "Für Spanien wird es ganz schwer. Das deutsche Team spielt bei dieser WM auf einem unglaublichen Niveau."
