Uruguays Coach Oscar Washington Tabarez musste seine Startelf nach dem 2:1-Achtelfinal-Sieg gegen Europameister Portugal zwangsläufig auf einer Position umbauen: Sturm-Star Cavani viel wegen einer Verletzung in der linken Wade aus, dafür spielte Stuani.
Auch Frankreichs Trainer Didier Deschamps war im Vergleich zum 4:3-Erfolg über Vizeweltmeister Argentinien zum Wechseln gezwungen: Bayern-Profi Tolisso begann für den Gelb-gesperrten Matuidi im defensiven Mittelfeld.
Hitzige Zweikämpfe
Zwischen Celeste und Equipe Tricolore entwickelte sich von Beginn an ein intensives Duell mit ruppigen Zweikämpfen. Die Südamerikaner bestachen in einer 4-4-2-Ordnung durch eine solide Defensivarbeit mit giftigem Gegenpressing und offensiven Nadelstichen. Die im 4-3-3-System aufspielenden Europäer zeigten sich ein wenig spielfreudiger, hatten mehr Ballbesitz, doch taten sie sich schwer, in Strafraumnähe zu kommen. Uruguay rückte immer wieder schnell mit vielen Spielern hinter den Ball und verteidigte kompakt vor dem eigenen Sechzehner. Frankreich kam also trotz vermeintlciher Tempo-Vorteile nicht gegen das himmelblaue Bollwerk an. Immerhin verbuchten Stuani auf der einen (4.) sowie Mbappé auf der anderen Seite erste Möglichkeiten in der Anfangsphase (15.).
Varanes Kopfball passt
Viertelfinale
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| Stadion | Stadion Nischni Nowgorod |
| Zuschauer | 43.319 |
Derartige Szenen sollten aber auch im weiteren Verlauf eine Seltenheit bleiben. Les Blues blieben aktiver, entwickelten aber keinerlei Durchschlagskraft. Das einzige Mittel blieben Flanken auf den großgewachsenen Sturmtank Giroud oder Distanzschüsse. Beide Mittel schlugen gegen defensivstarke Uruguayer aber nicht an. Die Celeste schafften immer wieder Überzahlsituationen um die eigene Box und lauerten vorne auf Konter.
Bei diesem teils zähem Kampf neutralisierten sich beide Mannschaften weitestgehend im Mittelfeld. Vecino gab immerhin einen Warnschuss ab, den Lloris sicher entschärfte (35.). Kurz darauf schlug die Equipe Tricolore nach einem Standard zu: Griezmanns Freistoß-Flanke köpfte Varane, der sich im Luftduell mit Stuani durchsetzte, zum 1:0 ins Tor (40.). Die Südamerikaner zeigten sich davon unbeeindruckt und fanden beinahe eine postwendende Antwort: Einen Torreira-Freistoß köpfte Caceres aus der Spielertraube heraus präzise aufs linke Eck, doch Lloris hob ab, machte sich ganz lang und parierte spektakulär (43.).
Muslera patzt - Griezmann als trauriger Torschütze
Bittersüßer Moment: Frankreichs Antoine Griezmann musste nach seinem Treffer getröstet werden. Getty Images
Personell unverändert starteten beide Mannschaften in die zweite Hälfte. Dabei schaffte es Uruguay nicht, Frankreich unter Druck zu setzen. Vielmehr wussten Les Bleus immer wieder zu entlasten und startete hin und wieder selbst Angriffe, die allerdings ebenfalls keinerlei Gefahr brachten. So plätscherte die Partie recht ereignislos vor sich hin. Tabarez musste reagieren und schickte mit Gomez und Rodriguez gleich zwei frische Offensivkräfte auf einen Schlag aufs Feld (59.).
Doch die angedachte Aufholjagd der Celeste wurde durch einen schlimmen Torwartfehler sofort wieder torpediert: Ein zentral platzierter 20-Meter-Schuss von Griezmann rutschte Torwart Muslera durch die Finger - 2:0 für die Equipe Tricolore (61.). Für den Torschützen kein Grund zur Freude, denn Griezmann fühlt sich als halber Uruguayer. Sein Freund, Vereins-Kollege und an diesem Tag Gegenspieler Diego Godin ist der Pate seiner Tochter Mia. Der 27-jährige Franzose musste daher eher getröstet statt beglückwünscht werden.
Uruguay kommt nicht durch
Die Südamerikaner standen nun mit dem Rücken zur Wand, bekamen aber einfach keinen Fuß in die Tür. Sämtliche Angriffsbemühungen versandeten schon vor dem gegnerischen Sechzehner. Tabarez legte mit Urreta noch einen zusätzlichen Stürmer nach, doch auch das schien die Uruguayer nicht mehr beflügeln zu können. Die Celeste rannte immer wieder erfolglos gegen gut sortierte Les Bleus an. In der Schlussphase schienen dann auch die Kräfte nachzulassen. Es blieb beim 2:0 für die Equipe Tricolore.
Damit zog Frankreich ins Halbfinale der WM 2018 ein und trifft am Dienstag (20 Uhr) in Sankt Petersburg auf dem Sieger des Viertelfinals Brasilien gegen Belgien. Uruguay ist ausgeschieden.
