Heiße Phase: Tomas Galasek spielt mit dem Club gegen Everton und dann in Bielefeld. dpa
Und ist aktueller denn je. Denn die Mannschaft von Trainer Hans Meyer hat noch überhaupt nicht in die Saison gefunden und steht mit nur neun Punkten aus zwölf Spielen auf einem Abstiegsplatz. Besonders zu Hause läuft es bei den Rot-Schwarz überhaupt nicht - von den sechs Partien vor den heimischen Fans gab es nur einen Dreier (5:1 gegen Frankfurt, zuletzt 0:1 gegen den VfB).
Deshalb ist die Ansage von Kapitän Galasek vor dem UEFA-Cup-Match gegen den Tabellenachten der Premier League auch irgendwie verständlich. "Gegen Everton gibt es keine Punkte." Einerseits falsch, denn in der Gruppenphase geht es ausschließlich um Punkte. Doch der Tscheche wollte ausdrücken, dass der Club vor allem Zähler braucht für das Tagesgeschäft namens Bundesliga.
Die Vorbereitung auf den namhaften Gegner aus England wird überlagert von Arminia Bielefeld. Bei den Ostwestfalen bestreitet die Meyer-Elf am Sonntag ein Richtung weisendes Spiel für den weiteren Verlauf im Abstiegskampf. "Wir sind in der Bundesliga in einer schwierigen Situation, dort müssen wir gut spielen", sagt der tschechische Abräumer.
Gut spielen - das wollen die zahlreichen Fans von ihrer Mannschaft natürlich auch schon am Donnerstag gegen Everton sehen, das sein Auftaktmatch in der Gruppenphase gegen die Griechen von AE Larisa mit 3:1 gewann. "Man kann doch nicht einfach sagen, da kommen 46.000 Zuschauer, das interessiert uns nicht", sagt Trainer Hans Meyer und versichert deshalb: "Wir nehmen das gerne mit." Das sieht Sportdirektor Martin Bader nicht anders: "Jahrelang haben wir darauf hingearbeitet, jetzt sind wir dabei – und werden natürlich alles geben und nichts verschenken." Außerdem gilt: "Volles Haus, starker Gegner – das wird bestimmt ein tolles Spiel."
Um entsprechend vorbereitet zu sein, ließen die Franken die Elf von Trainer David Moyes dreimal beobachten. "Das ist keine Hurra-Mannschaft, aber wir haben Klasse und Qualität gesehen", urteilt Meyer. Nach einem schwachen Saisonstart haben sich die "Toffees" zuletzt vorgearbeitet und streben hinter Arsenal, ManU, Chelsea und dem wenig geliebten Lokalrivalen FC Liverpool Platz fünf an. Nur wenig zu dem Aufschwung beigetragen hat Stefan Wessels: Der ehemalige Bundesliga-Profi von Bayern München und des 1. FC Köln ist nach seinem Wechsel im Sommer nur die Nummer zwei hinter dem US-Amerikaner Tim Howard. Bei seinen zwei bisherigen Liga-Einsätzen kassierte Everton Niederlagen (0:1 gegen ManU, 0:2 bei Aston Villa).
Personell hat der Club weiterhin Probleme. Stürmer Robert Vittek, Defensivmann Lars Jacobsen und Linksverteidiger Javier Pinola sind langzeitverletzt: Hoffnung macht Keilstürmer Angelos Charisteas, dessen Sprunggelenk massiert und intensiv behandelt wird. Meyer: "Nicht ausgeschlossen, dass er schon in Bielefeld wieder auf der Bank sitzt."
