Als die Schalker am Dienstag den Übungsplatz betraten, schien die Sonne, der Himmel schimmerte an manchen Stellen sogar königsblau durch. Innerhalb weniger Minuten zog ein Wolkenbruch auf. Das Unwetter konnte den Profis nichts anhaben, sie zogen ihre Einheit tapfer durch. Durchsetzungsvermögen benötigen sie auch für das K.o.-Spiel in der Europa League am Donnerstag gegen Donezk.
Die Schalker sprechen von einer "ordentlichen" Ausgangslage nach dem 0:0 im Hinspiel , gleichwohl sind sie sich der Gefahr bewusst. Sie sind gezwungen, das Spiel zu gewinnen. Ein Unentschieden würde nicht reichen. Selbst ein eigener Treffer würde kaum zur Beruhigung beitragen - zu groß bleibt das Risiko des Scheiterns.
Spielersteckbrief Höjbjerg
Spielersteckbrief Goretzka
Europa League - Sechzehntelfinale
Und dann fällt wahrscheinlich auch noch derjenige Spieler aus, der seit Wochen zum engsten Kreis der Stabilisatoren zählt. Schalkes Mittelfeld-Motor Leon Goretzka brachte aus dem Spiel gegen Stuttgart eine Wadenzerrung mit und fehlte deshalb auch am Dienstag beim Training - ebenso wie Max Meyer (Mandelentzündung) und Eric Maxim Choupo-Moting (Beckenprellung).
Welche Alternativen hat Breitenreiter?
Trainer André Breitenreiter hat kaum Alternativen, die für die Goretzka-Rolle im defensiven Mittelfeld infrage kommen. Linksverteidiger Sead Kolasinac könnte den Part übernehmen, Dennis Aogo würde dann in die Startelf zurückkehren. Roman Neustädter scheidet als Goretzka-Ersatz aus - er wird in der Innenverteidigung gebraucht.
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Am wahrscheinlichsten ist nach Lage der Dinge, dass Pierre-Emile Höjbjerg als Sechserpartner von Johannes Geis aufläuft. Zuletzt war für den Dänen kein Platz mehr im Kader, wobei er das Hinspiel in der Ukraine vor einer Woche wegen einer Gelbsperre verpasste.
Höjbjerg trainierte am Dienstag engagiert. Er hielt dem Unwetter unbeeindruckt Stand. Als der Schauer vorüber war, riss die Wolkendecke wieder auf. Im übertragenen Sinn scheint für Höjbjerg vielleicht auch am Donnerstag die Sonne - in Form eines Startelfplatzes.
