"So etwas habe ich in meiner Karriere noch nicht erlebt", sagte Abwehrchef Martin Stranzl, nachdem er und seine Mitspieler schon im proppevollen Flieger nach Rom einen ordentlich Stimmungs-Vorgeschmack erhalten hatten. Die Mannschaft war begeistert. "Wenn man ins Stadion einläuft und so viele Fans sind da - das pusht uns noch mal ungemein", meinte Linksverteidiger Oscar Wendt: "Wir wollen sie mit einem guten Ergebnis belohnen und hoffen, dass sie im März eine weitere Reise machen können." Die insgesamt 7500 Gästetickets waren binnen weniger Minuten vergriffen gewesen, viele Anhänger verschafften sich über andere Wege weitere Karten. Auch bei Sportdirektor Max Eberl schwang eine Portion Stolz mit: "Wir haben bewiesen, dass wir uns in Europa zeigen können, nicht nur die Mannschaft, sondern auch die Fans, die uns unglaublich unterstützen."
Lazio: Noch kein Sieg ohne Klose
Heute Abend soll es mit dem ersten Achtelfinaleinzug im Europacup seit 18 Jahren klappen. Und die Chancen stehen trotz der drei Gegentore im Hinspiel vor einer Woche nicht schlecht. Denn Lazio ist alles andere als in Bestform. Von den letzten acht Pflichtspielen gewannen die Römer, die den verletzten Miroslav Klose schmerzlich vermissen, nur eines. Am Montag setzte es in der Serie A eine peinliche 0:3-Pleite beim Tabellenletzten AC Siena. "Ich musste das Team mental aufbauen. Dort liegt derzeit das drängendste Problem", berichtete Trainer Vladimir Petkovic, dessen Team sich zuletzt vor allem bei Standards anfällig zeigte. Mutmacher für Gladbach: Zu null spielte Lazio seit dem 13. Januar nicht mehr. Und: Von den sieben Saisonspielen ohne Klose konnte kein einziges gewonnen werden.
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"Unsere Chancen stehen 50:50. Wir wissen, dass wir auswärts gegen Top-Gegner bestehen können", glaubt Stranzl, auch Abwehrkollege Tony Jantschke gibt sich selbstbewusst: "Wir haben international in den Auswärtsspielen gezeigt, was wir draufhaben." 2:1 in Kiew, 0:0 in Limassol, 2:2 in Marseille, 3:0 bei Fenerbahce: In der Fremde ist der VfL in Europa 2012/13 noch ungeschlagen.
Dauerstress: Wie steht es um die körperliche Verfassung?
In Rom wird es auch auf die körperliche Verfassung ankommen. Nur 40 Stunden nach dem Hinspiel hatte die Borussia beim HSV antreten müssen und 0:1 verloren. Favre wird die Mannschaft erneut kräftig umbauen: Wendt, de Jong, Nordtveit und Cigerci kehren wohl in die Startelf zurück. Bis auf Mlapa (Aufbautraining nach Muskelfaserriss) und Branimir Hrgota (Außenband- und Kapselriss im linken Sprunggelenk) stehen dem Schweizer Coach alle Spieler zur Verfügung.
Bislang einziger Gladbacher Auftritt im Olimpico: Kapitän Berti Vogts begrüßt vor dem Finale von 1977 Liverpools Emlyn Hughes. picture alliance
Großer Hoffnungsträger ist einmal mehr Juan Arango. In der ersten Europapokalsaison seiner Karriere überhaupt trumpfte der Venezolaner bisher mit wichtigen Toren und Assists auf. Seine Bilanz inklusive der Champions-League-Play-offs: drei Treffer, vier Assists. Einen weiteren Geniestreich ihres famosen Linksfußes, der im Hinspiel einen Freistoß toll versenkte, könnte die Borussia in Rom gut gebrauchen.
Um dann mit besseren Eindrücken aus Rom heimzukehren, als nach dem bislang einzigen Aufritt im Stadio Olimpico vor 35 Jahren: 1977 unterlag die legendäre "Fohlen-Elf" im Endspiel des Europapokals der Landesmeister mit 1:3 gegen den FC Liverpool.
