Die Champions-League-Play-offs blieben den Gladbachern dank Tabellenplatz drei erspart, dennoch hatten sie mit einem Auge auf die Rückspiele am Dienstag und Mittwoch geschielt. Denn die waren maßgebend, ob der VfL bei der Auslosung der Gruppenphase am Donnerstagabend in Monaco im vierten oder doch noch im dritten Topf landen würde.
Die Rechnung war relativ einfach: Fünf Mannschaften mit einem höheren UEFA-Koeffizienten als Gladbach hätten an der letzten Quali-Hürde gegen Mannschaften mit einem niedrigeren UEFA-Koeffizienten als Gladbach scheitern müssen. Weil in drei Play-off-Paarungen Teams aufeinandertrafen, die beide im UEFA-Ranking vor der Borussia liegen, und in einem (Zagreb gegen Korce) sicher eine Mannschaft weiterkommen wird, deren Koeffizient niedriger ist, waren nur sechs der zehn Paarungen von Belang.
Bei diesen sechs Duellen hätte fünfmal das vermeintlich favorisierte Team scheitern müssen - die Resthoffnung wurde am Dienstag zunichte gemacht. Auch für Wolfsburg, in der UEFA-Rangliste knapp hinter den "Fohlen" platziert. Da lautete die Rechnung sogar "Sechs aus sechs".
Während Malmö FF (2:0, 2:3 gegen Celtic Glasgow) und Maccabi Tel Aviv (1:1, 2:2 gegen Basel) tatsächlich die Überraschung schafften, wurden Schachtar Donezk (2:2, 1:0 gegen Rapid Wien) und der FC Valencia (1:2, 3:1 gegen den AS Monaco) ihrer Favoritenrolle gerecht und zurrten Gladbach und Wolfsburg in Topf vier fest.
Bayern sicher in Topf 1 - genau wie St. Petersburg und Eindhoven
Völlig eindeutig war schon zuvor die Lage für den FC Bayern München und Bayer Leverkusen, das am Mittwoch im Play-off-Rückspiel gegen Lazio Rom nach dem 0:1 in Italien um die Gruppenphase kämpfen muss. Der Rekordmeister ist wie der FC Barcelona, der FC Chelsea, Juventus Turin, Benfica Lissabon, Paris St. Germain, Zenit St. Petersburg und die PSV Eindhoven im ersten Topf gesetzt, der seit diesem Jahr für die Meister der sieben Top-Nationen sowie den CL-Titelverteidiger reserviert ist.
Auslosung der Champions-League-Gruppen
Leverkusen landet durch das Weiterkommen gegen Lazio (3:0) im zweiten Topf. Dort tummeln sich auch Hochkaräter wie Real Madrid, Atletico Madrid, der FC Porto, der FC Arsenal, Manchester City und Manchester United mit Bastian Schweinsteiger, das in Brügge null anbrennen ließ.
Die Töpfe im Überblick
Topf 1: FC Barcelona, Bayern München, FC Chelsea, Benfica Lissabon, Paris Saint-Germain, Juventus Turin, Zenit St. Petersburg, PSV Eindhoven
Topf 2: Real Madrid (1), Atletico Madrid (5), FC Porto (8), FC Arsenal (9), Manchester United (10),FC Valencia (12), Bayer Leverkusen (16), Manchester City (17)
Topf 3: Schachtjor Donezk (18), FC Sevilla (23), Olympique Lyon (25), Dynamo Kiew (27), Olympiakos Piräus (28), ZSKA Moskau(34.), Galatasaray Istanbul (38), AS Rom (46)
Topf 4: BATE Baryssau (63), Borussia Mönchengladbach (64), VfL Wolfsburg (67), Dinamo Zagreb (84), Maccabi Tel Aviv (104), AA Gent (135), Malmö FF (142), FK Astana
